邓小平是出了名的足球迷，在法国留学时，他宁愿省下饭钱，饿着肚子，也要花钱看足球赛。
1986年，马拉多纳率领阿根廷一路过关斩将，夺得大力神杯，成为一代球王。马拉多纳超神般的表现吸引了许多球迷，其中包括邓小平。
“真想请马拉多纳来中国踢场球赛，感受下球王风范。”
1987年，意大利商人普罗迪来中国洽谈商业合作。一位老总在洽谈会上，帮邓小平转达心声：
“普罗迪先生，中国足协希望马拉多纳来中国踢友谊赛，您能帮忙转告他吗？”
老总不好意思说邓小平想看马拉多纳踢球，便说成足球想举办友谊赛。
普罗迪答应了老总的请求，一回意大利，就找到马拉多纳：
“球王先生，中国足协请您踢友谊赛。”
“我不想去中国，他们连世界杯都没进过。”
“中国近几年经济发展飞快，是很有潜力的市场，希望您认真考虑。”
“好吧，我可以去中国踢友谊赛，不过得要23万美元的出场费。”
23万美元是什么概念？
1987年，美元对人民币汇率是1：3.7，23万美元约等于85万人民币。1987年的85万，大家应该知道是什么概念吧？
普罗迪把马拉多纳的要求转告给老总，老总再转告给邓小平。听说对方要23万美元出场费后，邓小平连连摇手，表示拒绝：
“这23万美元只是出场费，他来了后肯定还要奖金。如果我开了这个头，其他人就会请别的足球明星。到时候，中国就成了外国人的提款机。”
邓小平从长远考虑，拒绝马拉多纳。
听说中国因为出场费拒绝自己后，马拉多纳不屑一顾地笑了：
“中国果然是足球荒漠，这样的地方不去也罢。就算去了，也不会有球迷欢迎我。”
人生就是这么有趣。九年后，马拉多纳带领阿根廷百年俱乐部博卡青年访华。刚下飞机，他就被热情的球迷吓坏：
“马拉多纳，当代球王！”
“博卡青年是世界第一！”
马拉多纳和热情的球迷逐一握手，为当年的不当言论道歉：
“九年前，我说中国是足球荒漠。现在看来，我大错特错。中国有一群狂热的球迷，一定能踢进世界杯！”
此时，邓小平已步入晚年，没法去现场领略球王风采。听说马拉多纳来中国后，他在家人的搀扶下坐到电视机前，观看直播：
“这才是球王，别人根本不算。”
在邓小平支持下，中国足球度过黄金年代，前途一片大好。
九十年代是中国足球最黄金的年代，虽然那时还没进世界杯，但每个球迷都胸怀希望。
2002年，中国足球第一次进入世界杯。当时，大家以为这只是开始，多年后回首往事，大家才发现这已经是巅峰。
作为一名足球迷，邓小平非常希望请马拉多纳来中国踢球。作为一名领导人，他在权衡利弊后拒绝天价出场费，为人民考虑。
马拉多纳拿钱办事，不鸽球迷，是当之无愧的球王，中国什么时候才能出一位这种级别的球王？
