有AI的加持，足球比赛能更公平吗？
对于一场足球比赛来说，比赛形势瞬息万变，裁判经常需要在极短时间内做出判罚。
如果因为角度、位置、距离等原因做出误判，那么有可能影响比赛的结果，严重起来甚至会改变一只球队夺冠或者保级的走向。
随着科技的进步，足球比赛里出现了各类辅助裁判吹罚比赛，我们比较熟知的有VAR（Video Assistant Referee，视频助理裁判）、门线技术（Goal-line technology）、足球AI RIHLA以及上届世界杯上曾引起无数球迷讨论的SAOT系统（半自动越位技术）。
近日，英超公司宣布与Genius Sports 达到合作，在即将开始的24/25赛季英超联赛上引入SAOT系统，以此来提高越位判罚的速度和准确性。
不过和世界杯上的昂贵的特制摄像头不一样，Genius Sports选择使用带有高清摄像头的iPhone搭建这套系统，其中大部分为iPhone 15 Pro。
在自家AI系统的帮助下，一部iPhone的效果并不比特制摄像机差，但价格上却便宜了不少。
AI黑科技，太贵了
对于裁判来说，越位的判罚一直最令人头疼。许多越位仅凭肉眼无法第一时间做出判断，尤其是一些“体毛级”越位，即使有VAR的辅助，也同样需要助理裁判主观上进行判定。
而SAOT系统的出现，靠着AI一举将越位判罚的精度提升了好几个量级。
国际足联主席因凡蒂诺表示，“半自动越位技术是对已经在全球使用的VAR技术的进化。”
简单来说，一套SAOT系统由球内传感器、特制摄像机以及AI系统组成。当球员处在越位之后，该技术会向视频助理裁判发出越位警报，在与主裁判沟通之前，视频助理裁判会手动进行验证。
用一个不太严谨的比喻，SAOT系统就是在VAR的基础上，给球员和足球加上了一套“定位系统”，在AI的监控下，只要球员出现了越位就能自动识别出来。
为了保证公平性，该技术可以在球场大屏幕上直接演示3D动画，解释为何越位，而不是直接给出一段回放视频。
在2022年卡塔尔世界上，SAOT系统在阿根廷的首轮比赛上一口气吹掉三个进球，最终阿根廷1:2输掉了比赛爆出大冷门。
而从后续回放来看，无论是现场判罚的精准度，还是全息投影时对比赛的还原，SAOT系统都是十分准确的。
不过好是好，SAOT系统一个很大的问题就是贵。
以国际足联在世界杯采用的方案为例，该技术需要在球场屋顶下方安装12个专用跟踪摄像头，以此来跟踪球和每一名球员的29个数据点位，并以每秒50次的频率收集信息。
但可以推测，这套系统的成本会涉及特制摄像机、内置传感器的足球、人工智能系统的开发与维护，以及相关技术支持人员的培训等多个方面。由于涉及到高端技术设备和软件开发，因此整个系统的造价非常高。
即便是不差钱的英超联赛也没有立马跟进。
iPhone代替摄像头
从原理上来说，只要有足够数量的设备以及AI算法，就可以搭建一套SAOT系统。
因此Genius Sports想到了用智能手机作为“眼睛”替代专用摄像头。
在接受媒体采访时，Genius Sports首席产品官 Matt Fleckenstein表示，他们提供给英超公司的越位检测技术属于该公司GeniusIQ系统的一部分，该技术还可以为球迷提供支持，以此来实现查看球员以及足球的轨迹。
为了更加准确地创建每个球员的3D渲染图，Genius Sports选择从数量上大幅增加摄像头的数量。那么成本怎么办?直接改用智能手机即可。
据悉，新赛季英超每个体育场将使用约28部iPhone 15 Pro，两两配对。每个防水外壳最多可容纳四部 iPhone、风扇以及电源，并放置在球场周围的关键位置。
从成本上来说，虽然这套系统在摄像头上数量翻了一番，但考虑到一部iPhone的价格不过1000美元上下，而专用的摄像头动辄数万美元，所以整体成本便宜了不少。
最重要的是，iPhone可以以非常高的帧率录制（经测试最高可达200fps），并且手机自身也能提供一些本地计算机视觉处理。所有数据都被发送到本地服务器，经其自己 GeniusIQ 系统进行处理，最终输出给裁判。
目前，该系统在内部被称为“Dragon”，今年年底前被英超联赛全面使用，并持续到整个赛季。
不过具体效果怎么样，还得等英超正式开赛才能知道。
俱乐部与裁判的矛盾
事实上，英超俱乐部与裁判之间，已经出现了裂痕。
这里就不得不提风口浪尖上的英格兰裁判公司PGMOL。
PGMOL的主要职责，就是为英格兰的四级职业联赛提供裁判服务，此外他们也会承担裁判培训、评估考核、国际交流等方面的工作。不过由于英超赛事在国际上的关注度，因此执法英超是一项非常困难的工作。
经常关注足球比赛的读者可能比较了解，英超的特点是高强度、快节奏且部分动作比较鲁莽，但大多数裁判一般会为了比赛流畅度“忽视”一些危险动作，而这往往就有误判的风险。
而在出现误判后，一般PGMOL会选择给出相应的处罚，暂停处罚或者下罚到低级别联赛。
这种做法看起来是比较公平，但对于俱乐部来说并不会得到补偿。
近几年，英超多次出现裁判失误事件，但由于PGMOL的存在，俱乐部的诉讼基本上得不到结果。
另外，在VAR出现后，裁判为了更准确的判罚，开始延长检查时间，而这也与英超的快节奏产生了矛盾。
今年，PGMOL原本计划在新赛季现场播报解释VAR判罚，但英超主帅们认为这会让整个VAR程序持续更长时间，最终集体强烈反对这一措施，随后PGMOL放弃了这一提议。
为了更好的判罚，SAOT系统的引进只是时间问题。
但新技术一定能打消俱乐部和球迷的不满吗？
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