万众瞩目的亚洲世预赛18强赛分组出炉，国足被抽到了与日本、澳大利亚、沙特、巴林以及印尼一组。相比较另外2个小组，国足无疑抽到难度最大的一组。日本的足球水平可以说是亚洲最高，正常发挥直接晋级悬念不大。澳大利亚在第2阶段小组赛6战全胜，打进22球0失球强势晋级，沙特作为亚洲足球传统强队，同样具备竞争前2的实力。
看样子国足只能与印尼、巴林争夺第4了。但从国足对同组另外5支球队的最近一场比赛来看，并不是不敢有更高期待的。
国足与日本最近一次交手在2022年，国足客场0-0战平日本；2021年主场1-1战平澳大利亚；2022年主场1-1平沙特；2018年客场0-0平巴林；2013年1-0击败印尼。5战1胜4平，如果能够在日本、澳大利亚与沙特身上拿分，国足竞争前4的希望无疑大大增加。
但是，这样的数据只能说是自欺欺人。国足上一场对阵日本是在东亚杯小组赛，虽然比分是0-0，但从首发阵容来看，日本派出的连三队都算不上。在欧洲五大联赛效力的球星一个都没有来，基本是清一色的J联赛球员。虽然国足也并未派上主力阵容，但两队均全主力出战时，整体实力完全不在一个档次上，唯一的悬念只是输几个而已。如果比较两队最近12场交锋，日本7胜5平。平局全部在东亚杯，但凡在关键比赛中遭遇，国足无一例外均告负，这就是差距。
国足上一次击败澳大利亚还是2008年，之后在大赛中3次碰面，国足1平2负处于绝对的下风。与沙特最近2次交手均是在世预赛亚洲区12强赛，国足1平1负，之前的交锋均太久远，不具备参考价值。说实话，国足想要在这3支球队身上拿分很难，估计到顶也就2分。
印尼不好对付。国足与印尼上一次交手是在2013年，根本不具备参考价值。印尼近年来大力归化荷兰球员，半年时间归化了11人，整体实力已经取得了飞跃，以134名的身份闯进世预赛亚洲区18强就是最好的证明。说白了，国足就是在与“荷兰三队”交手，胜算同样不大。
巴林是国足唯一有信心取胜的球队，但目前的世界排名比国足还高。总之，国足作为第5档球队，抽到了第1、2、3档排名最靠前的球队，属于抽中了下下签，再加上“荷兰三队”印尼，国足最现实的目标就是争4。换一个角度来说，国足能闯进18强，就多了一次与亚洲顶级球队交手学习的机会。别抱太大希望，能赢一场就满足了。
