波士顿——在波士顿凯尔特人还未高举总冠军奖杯时，卢卡·东契奇已经对本赛季达拉斯独行侠的表现发表了最后的看法。

在NBA总决赛第五场比赛结束后的五分钟，东契奇拖着疲惫的身躯走进采访室。在这场以106-88告负的比赛中，独行侠结束了他们的赛季。这一幕很熟悉：他的膝盖上渗出了血迹，步履蹒跚，每个回答都简短而有力。他忽略了从走廊传来的对手的欢呼声，那不是为他而来的。

当被问及他现在的感受时，他简单地回答：“什么也说不出来，很难过我们输了。”

这是东契奇职业生涯中最漫长的一年，这一年中他经历了职业生涯的最高峰和最低谷。他首次打入总决赛，并获得了更多荣誉：得分王、单场73分的惊人表现以及首次进入MVP前三。他成为了父亲，成为了领袖，成为了超级明星队友的兄弟。但他也成为了那些批评他的人关注的焦点，他们在这个最高舞台上看到了他的缺陷。

“我为每一个上场的队友、所有教练以及幕后所有人感到骄傲，”东契奇说。“虽然我们没有赢得总冠军，但我们度过了一个了不起的赛季。”

现在，东契奇需要做出一些选择。最近的一个选择是关于未来几个月：是否加入斯洛文尼亚国家队，争取2024年奥运会的参赛资格。

“我需要做一些决定，”东契奇说。“我只是想让自己稍微健康一点。”

东契奇在赛季的最后几个月里忍受了许多伤病，尤其是在季后赛首轮中右膝扭伤。这在总决赛系列赛中尤为明显，尽管他的数据不错，但他显然没有达到最佳状态。

“无论我受伤多少，受伤程度如何，这都不重要，”他说。“我尽力了，但我做得还不够。”

但还有更重要的决定，这些决定不像是否加入国家队那样简单。作为一个25岁的超级明星，东契奇的职业生涯轨迹将他引向篮球运动的最高殿堂。他即使什么都不改变，也能进入这个殿堂，但他能达到多高，可能取决于他如何调整自己的态度。

在克里斯塔普斯·波尔津吉斯因伤缺席第三和第四场比赛后，独行侠本有机会让这个系列赛变得更加有竞争力。在第三场比赛中，已经0-2落后的独行侠因为东契奇的情绪崩溃而未能逆转，他在第四节还剩四分钟时就因犯规被罚出场。这导致了他在关键时刻受到比以往更严格的审视。

这些都是困扰他多年的坏习惯的后果，这些习惯相互交织。东契奇经常在保持六个月连续比赛所需的身体状态上挣扎，而今年接近八个月。

当他知道自己不能完全发挥时，他在场上的魅力就会减弱。这种情绪表现为对裁判甚至队友的爆发。在这次季后赛中，他的伤病放大了这种情绪。但在第五场比赛的开场时，很明显他已经在赛季的第92场比赛中耗尽了一切。

这是一堂重要的课，因为这是东契奇必须重返的舞台。他身边的人对他有这样的期待。

“他是世界上最好的球员之一，”独行侠教练杰森·基德说。“在这个过程中会有起伏。对于25岁的他来说，能够进入总决赛，并在这样的高水平上打球，现在只是需要保持稳定性……因为当你拥有世界上最好的球员之一时，你应该始终为冠军而战。”

东契奇知道，失败是一个学习的机会。在第四场比赛中，在那次令人失望的表现之后，他以他典型的辉煌表现回应。他通过篮球，而不是其他人，来引导自己的情绪，带领独行侠取得胜利。这是一个熟悉的循环，他在这个季后赛以及本赛季的常规赛中都曾多次表演过这种循环。他想打破这个习惯，并尝试过多次。在这个最终舞台上的艰难教训可能会让他明白还需要做些什么。

“这从夏天开始，从季前赛早期开始，培养你的习惯，”凯里·欧文在被问及如何从失败中成长时说道。“我认为如果你看整体大局，卢卡是对的，我也一直在说，失败可以激发你无限的动力。”

东契奇是否能做到这一点，现在开始见分晓。不是因为还有人质疑他的篮球才华，而是关于他还能达到多大的成就。