依靠新加坡的仗义相助，国足又一次惊险过关，幸运晋级接下来的18强赛，虽然过程无法令人满意，但闯进18强，对于中国足球来说已经是重大胜利，接下来的18强赛，国足可以放平心态。

与韩国的比赛，尽管国足顽强守住了60分钟，不过最终还是被李刚仁打破僵局，最终在客场0-1输球，正当球迷以为国足出局已经成为定局的时候，新加坡在客场1-3顽强拖住了泰国，最终国足与泰国的积分、净胜球和得失球都完全一样，国足凭借相互战绩优势力压泰国，惊险获得小组出线名额。

国足又一次被“抬进了”18强赛，此前的两届世预赛，国足也都是在最后一轮戏剧性获得出线资格，戏剧性拉满。国足的出线要感谢自己的顽强，只输给韩国一个球，更要感谢新加坡的帮忙，前锋凡迪轰进了一记世界波，门将桑尼则是高接抵挡，全场扑出了对手的11次射门，最后时刻还因为拖延时间吃到黄牌，成为了国足的守护神。

赛后门将桑尼也在国足球迷中爆火，这位兼职卖椰浆饭的门将立即刷爆了国足球迷的朋友圈，不少身在新加坡的国足球迷已经前去光顾。

能够杀进18强赛，对于中国足球而言意义重大，正如媒体人孙雷所言：

晋级18强意味着什么？意味着我们多了10场高强度的洲际比赛，能让朱辰杰、拜合拉木和谢文能这样的年轻一代经验不断档。能让更多球员有机会在国家队的舞台上证明自己；意味着我们多了5个主场，能让球迷到现场观赛，亲身感受一下不带滤镜的中国足球氛围；意味着我们还保留着继续前进的可能性，能让王大雷、武磊和颜骏凌这样的老将一次圆梦的机会，也给我们提供交织着复杂情感的陪伴机会。

不要问都踢成这样了就算进世界杯又有什么用，就像反正有一天会死了活着有什么用。

赛后国足队员们也难掩激动，刘洋在个人社媒中写道：结果总归是好的，感谢球迷们一路的支持，18强见！王大雷在社媒发文：“还需要继续向前……。”方昊则表示：所有人为国而战的努力都没有白费，感谢远道而来一直支持我们的球迷。从第一次穿上国家队的球衣到第一次在世预赛出场我用了11年，时间从来不语，却回答了所有问题，岁月从来不言，却见证了所有人心。

媒体人徐江赛后表示：“大雷赛后哭了，他给我也整破防了，大雷在那头说，能不哭吗？在国家队快20年了，出场次数不能就停留在28，30啊，这晋级了，能多踢至少十场球呢。想了想，从2015年亚洲杯，当过主力门将，一晃在板凳上被按了快十年啊。

接下来的第三阶段，18支球队将分为三组，每个小组的前两名直接晋级世界杯，小组第三和第四的球队，还有通过第四阶段比赛继续争夺世界杯名额的机会。对于国足来说，接下来的每一个对手都是劲敌，国足唯有放平心态，放手一搏，毕竟能走到这一步已经很不容易。亚足联将于6月27日在吉隆坡进行第三阶段（十八强赛）的抽签仪式。

18强球队分档：

一档球队：日本、伊朗、韩国

二档球队：澳大利亚、卡塔尔、沙特

三档球队：伊拉克、乌兹别克、阿联酋

四档球队：约旦、阿曼、巴林

五档球队：中国、巴勒斯坦、朝鲜

六档球队：印尼、吉尔吉斯、科威特