截止目前，NBA众多球队已经完成了超过60场比赛的较量。在赛季的最后四分之一赛程中，那些志在夺冠的球队不仅为了争取更好的排名而努力，同时也开始着手调整阵容，安排主力球员进行轮休，为即将到来的季后赛储备能量。而在本赛季，西部这边的格局异常复杂，森林狼和雷霆长期占据前两名位置，爱德华兹和亚历山大这两位年轻球员打出了出色的表现，渐渐跻身巨星的行列。两队在战术体系、打法以及防守稳定性等方面均无可挑剔。然而，季后赛与常规赛有着本质的区别，经验的重要性远超于能力，球员的心态也尤其重要，这两支球队显然与争冠还有一定距离的！

与此同时，湖人和勇士这两支传统强队也在逐渐找回状态。如果他们能够成功调整自己的位置，获得附加赛资格，那么今年的西部联盟将更加充满悬念和看点。不过，在预测西部最终冠军归属时，毒舌倒是认为，快船和掘金无疑是最大的热门。快船拥有哈登和伦纳德这两位超级球星，前者在常规赛表现出色，后者则能在季后赛中提升球队的上限。掘金作为上赛季的卫冕冠军，他们曾在上赛季的季后赛中展现出了强大的实力，凭借16胜4负的战绩，最终拿到总冠军。近期掘金也取得一波6连胜的佳绩，成为本赛季最具冠军相的球队之一，他们在各个方面都找不到明显的短板。

而作为中国球迷曾今最关注的火箭在本赛季的战绩虽然有所起色，但是在常规赛的下半程争夺中，渐渐处于下风！在剩余赛程不到30场的情况下，火箭如今仅仅排在西部的第12名，与西部第10的湖人胜场差距来到6场，虽然他们冲击季后赛还存在理论上的可能性，但是我们清楚，目前这支火箭队并不具备季后赛的实力，最直接的问题则在于，他们队内重点培养的基石并不是一名高效能带来正向作用的球星，而队内老将的表现也起伏不定，难以提供一锤定音的领导力！

不过，作为一支在过去两年时间里一直是联盟垫底的球队，如今火箭也算是摆脱了鱼腩的地位，加上他们手握不少天赋新星，以及首轮签，火箭有望在今夏实现大翻身。不过，在这之前，火箭需要弄清楚一个问题，队内的一批年轻人，究竟谁才是火箭应该重点培养的基石球员。毒舌认为，除了申京、小贾巴里史密斯外，惠特莫尔不应该被忘记！

本赛季的惠特摩尔也的确展现出了这样的潜力，他场均可以拿到11.9分3.6篮板，整体命中率47.8%，三分球命中率高达40.3%，这对于一名新秀来说已经很不容易了。考虑到惠特摩尔本赛季场均只有17分钟的出场时间，如果换算成36分钟，他的场均数据将是25.2分7.6篮板，甚至是一个全明星的水平。尽管现实中的赛场表现并不能这样简单换算，但惠特摩尔起码已经具备了进入球队核心轮换的能力。

惠特莫尔身上有四个不容忽视的优点，其一就是，他的身体非常强壮，具备橄榄球中后卫的身材，2米01的身高外加210斤的体重，足以让他在NBA中越级对抗；其二，同位置中，惠特莫尔的速度属于上乘的水准，特别是第一启动速度很快，能摆脱防守人。其三，弹跳能力惊人，惠特莫尔的垂直起跳高度为1.03米，结合他不俗的爆发力，这让他在比赛中总能贡献劲爆的扣篮。其四，他有2米05的臂展，具备成为出色防守者的潜质，夏季联赛中，他场均送出2.5个抢断，也能印证这一点。

除此外，惠特莫尔是一个非常努力的球员，在全明星赛期间，惠特摩尔曾被邀请参加扣篮大赛，但他选择了拒绝，他一是不希望自己被打上扣将的标签，二是他认为现阶段的自己离全明星很远，他更应该务实一些，借此机会来提升自己，在其他队友纷纷晒出自己在全明星期间的度假照片时，惠特摩尔依旧泡在球馆中努力训练，作为一个首轮末段的新秀，惠特摩尔时刻铭记选秀大会中被高顺位抛弃的画面。在本赛季中，惠特莫尔已经带给了火箭球迷不少惊喜，他先是在发展联盟大杀四方，接着又凭借出色的表现挤进了球队轮换。不过惠特摩尔显然并不满足于此，他想成为火箭未来框架中最重要的一份子之一！

尽管惠特莫尔还存在一些问题，例如进攻端有点独，三分不太稳定，但是作为一个新秀在第一个赛季就打出亮眼的表现，被外界称之为”白魔兽“，足以能看出大家对默特莫尔的期待，甚至连乌度卡也直言，在惠特莫尔身上看到了幼崽版的伦纳德！惠特摩尔的成长无疑让火箭大赚了一笔，同时也让同队的杰伦-格林坐立难安。杰伦格林在今年夏季具备续约资格，但是三年下来格林的进步并不明显，在基础数据上，格林的得分、效率都出现降低，并且本赛季当格林上场时，火箭净效率反而降低了8.2分，这让火箭管理层十分不满。

休斯顿的媒体此前爆料，火箭曾计划用杰伦-格林和篮网的首轮选秀权，向篮网报价布里奇斯，但遭到篮网的直接拒绝，可以看出，火箭已经对杰伦-格林失去了耐心，但联盟没有多少球队愿意接手杰伦格林即将到来的大合同。有消息表示，火箭和马刺有望在夏季达成一笔交易，杰伦格林去马刺联手文班亚马，火箭收获一个来自猛龙的2024年首轮签，以及布雷克韦斯利，火箭借此来节省薪资空间。一旦杰伦-格林被清理出队，那么，惠特摩尔无疑会得到更多的机会。