勇士队昔日悍将克莱·汤普森即将在今天对阵老东家金州勇士队，迎来他加盟达拉斯小牛队后的首场对阵老东家比赛。而勇士队主教练史蒂夫·科尔的一番言论，更是让这场对决充满了话题性。科尔在接受《The Athletic》的安东尼·斯莱特采访时，直言不讳地表示，他认为克莱离开勇士、前往小牛的决定是正确的。
“当教练这么多年，总有些事情，事后回想起来，你会觉得‘哎呀，当时要是那么做就好了’。”科尔感慨道，“但说实话，克莱去达拉斯这事儿，我睡得可香了。每个人的生活和职业道路都是独一无二的，我觉得克莱真的需要换个新环境，重新开始。”
说到克莱在勇士队的最后时光，那可真是一言难尽。NBA内部人士Ramona Shelburne就曾爆料，克莱在勇士的最后一个赛季过得相当煎熬。他对合同谈判的缓慢进展不满，对自己的角色和表现下滑感到沮丧，甚至觉得自己在队内的地位不如斯蒂芬·库里和德雷蒙德·格林。这种种不满，都让他迫切需要一个全新的开始。
其实，科尔也曾努力挽留克莱。记得六月份，两人还在曼哈顿海滩一起吃早餐，科尔苦口婆心地劝克莱留下，但也坦诚地告诉他，如果继续留在勇士，可能得接受替补的角色。然而，克莱心意已决，早餐还没吃完，他就跟科尔说：“我觉得是时候了，我想去达拉斯。”科尔听后，虽然心有不舍，但也表示完全理解。
克莱在勇士效力的13个赛季里，可是战功赫赫，4个总冠军，5次入选全明星，这些荣誉都是实打实的。但如今，他选择了另一条路，通过先签后换的方式加盟了小牛队，签下了一份为期三年、价值5000万美元的合同。34岁的克莱，本赛季场均贡献13.8分、3.7个篮板、2.0次助攻，状态似乎比之前在勇士时还要好。看来，这个新的开始，确实给他带来了新的活力和动力。
而勇士队这边，也没有忘记克莱的贡献。为了纪念他，球队将在对阵小牛队的比赛中向球迷赠送队长帽，还会播放一段致敬视频。克莱，这个曾经的勇士英雄，无论走到哪里，都会受到球迷的尊敬和喜爱。
当然，这场对决不仅仅是为了致敬克莱，更是两支球队实力的较量。作为本赛季NBA杯的首场对决，勇士队和小牛队都憋足了劲儿，想要在这场比赛中证明自己。
