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曼联一蹶不振，“联曼”却在制造惊喜。已经成立19年的“反叛红魔”，依然停留在少数人关注的业余联赛，他们的球迷也在不断流失，但至少，他们又一次捧起了“凤凰杯”！
“有人说，我们捱不过这个冬天。所以，每次我们只要站到球场上，就已经获得了胜利。”
说话的人叫克里斯·鲍尔德斯通，5岁开始支持曼联，2005年5月和其他一些“红魔”球迷创建了“FC United of Manchester”俱乐部，以示对格雷泽家族的抵制。在朋友之间，鲍尔德斯通被亲切称为“Chris B”，他也经历过“联曼”在曼彻斯特北部的伯里踢主场比赛那个阶段。
若即若离
9年前，“联曼”成立十周年的重要节点，曼彻斯特东北莫斯顿街区出现了一座新球场——布罗德赫斯特公园。俱乐部创建时年仅7岁的昌塔尔·亚当斯，至今仍为主场落成感到激动。“那一刻，我们有了自己的家，太棒了！”
阴沉的空气中，可以容纳4400人的布罗德赫斯特公园格外醒目，因为外墙上的红色俱乐部名称。走进球场的这条路，就是对俱乐部历史的简短回顾。两侧墙上挂满了象征俱乐部不同历史时期的球衣，其中一件是对本菲卡的球场揭幕战使用的。1968年，曼联击败了这家葡萄牙豪门，第一次夺得欧洲冠军杯。
左边一座奖杯，是为了纪念“联曼”的历史首战，2005年对阵利城RMI。从一开始就加入了这段冒险的亚德里安·塞顿教练回忆说：“太疯狂了！我们都是曼联球迷，组队来到城北小镇踢比赛。我那时完全不了解对手，也不认识自己的球员。”
与曼联决裂并不容易，“Chris B”就表示，“这是一个令人心痛的决定。”破壳而出的“联曼”完全是球迷所有，民主化管理(每个会员拥有一票)，厌恶商业足球。他们从第十级别联赛起步，经历过3次升级，没想到情况在2016年开始变得糟糕。“董事会失去了与普通球迷的联系，会员们感觉自己的意见不再受到尊重。”
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外界压力致使“联曼”董事会辞职，新的管理者，需要面对修建球场所带来的债务。为此，俱乐部创建了7个委员会，以增加管理上的透明度。去年11月进入董事会的马修·哈利表示：“每名会员都可以进入这些委员会，以不同的方式为俱乐部工作。如今，已经有越来越多的俱乐部会员进入了管理层。”
财政压力和升级困难，没有让2018年开始担任“联曼”一线队主帅的尼尔·雷诺尔兹心灰意冷。“有人劝我不要来这里，但我觉得，这是一个可以缔造辉煌的机会。”
2月13日的“凤凰杯”(FENIX Trophy，创始于2021年的半职业/业余球队欧洲赛事，欧足联认可的“业余界欧冠”)，“联曼”主场迎战文斯基FC，酒吧里、看台上，到处可以看到俱乐部的义工。每一面看台都妆点了tifo或横幅，其中一条让人们想起了“联曼”的存在意义——“我们是主人。”Kop看台下隐藏着一间酒吧，那里满是曼联叱咤欧洲的回忆。哈利笑着说，这里的人大多具备双重身份，“与曼联的联系没有消失”。塞顿则表示：“我不会去老特拉福德，不会让格雷泽家族挣我一分钱。我和曼联的关系已经变了，最近十几年，我从未真正看过他们的比赛。”
自娱自乐
走自己的路、修建自己的球场、慢慢积累经验……对“联曼”来说，一切仍处在起步阶段。偶像是乔治·贝斯特的北爱尔兰人戴斯蒙德·加拉格尔自豪地表示：“我们是一家完全不同的俱乐部，我们自认为是‘巴斯比宝贝’的继承人。”
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“联曼”人很注重与所在街区的联系，前往酒吧的走廊上，一面悬挂在墙壁上的旗帜写着“FC United、球迷、食物、家庭”，这是当地人感谢新冠疫情期间俱乐部为他们提供的帮助。直到今天，俱乐部还会为生活困苦的球迷免费提供食物和球衣，对那些人来说，球场，是一个真正的生活区域。
“足球不是最重要的，但这家俱乐部是我的庇护所。”说完这句话，不久前经历了妻子离世打击的加拉格尔有些伤感，眼泪开始在眼眶里打转……
负责球场音响系统的亚当斯，也很看重俱乐部不同年代球迷之间的关系：“我认为，这在社会中非常少见。”最近两年，“联曼”球迷阵营中加入了不少年轻人，加兹·德林克沃特就是其中之一。“我喜欢这种朋克足球的概念，也喜欢俱乐部完全属于球迷。每场比赛，我都能感觉到球员们在全力以赴。”
然而，本赛季“联曼”俱乐部不仅季票销量下滑，球迷数量也在减少(从去年的2686人下降到2327人)——这个数字和2016年相比更是减少了一半。2022年进入董事会的大卫·阿舒尔斯特对此倒是并不担心：“要知道，整个联赛中(21支球队)，只有一支球队的场均上座率比我们高。现场观众人数确实在减少，但那是因为生活成本不断提升。接下来，我们希望延长季票支付期限，给球迷们一个时间缓冲。”
对文斯基那场比赛安排在晚上开球，寒风刺骨，现场只来了400名观众(周末通常能达到1600人)。开场后不久，客队率先破门，主场球迷倒是不怎么在意，不断高唱着讽刺现代足球和格雷泽家族的歌曲。布罗德赫斯特公园飘扬着一面巨大的三色旗，上面是曼联传奇坎托纳的画像。记者身旁一个名叫约翰的小伙子不停高喊“United”，直到喊破了嗓子。
中场休息时，乔安妮·伯顿伍德突然变得活跃起来，她不算真正的球迷，只是被现场气氛所吸引。“我感觉大家都在努力互动。”下半场的氛围同样火热，主队逆转比分时，Kop看台一片欢腾，球迷们疯狂挥舞着手中的围巾。4比1赢球，升至凤凰杯C组榜首，美妙的夜晚。
联赛这边，情况就没有那么乐观了。2019年至今，“联曼”一直是征战第七级别联赛，因为举债修建球场，男、女足一线队财政预算非常有限，很难与财力更优的对手竞争升级资格。
无论成绩如何，这家“球迷俱乐部”，首先看重的是保持自己的价值。他们也知道，如果没有大企业提供帮助，球队不可能升入更高级别。加拉格尔表示：“以目前的情况，如果能踢到第六级别，就已经很棒了，但这会让我们失去某些自由。有些人会说：‘重要的不是输赢，而是唱歌、喝酒。’如果要争论是否应该升入第五级别，我的意见是‘不’。”
生存的挑战
不过球场之外，“联曼”需要面对的挑战更多。俱乐部已经创建19年，原有计划似乎需要更新了，比如“Chris B”希望为年轻人成立一个委员会。“我们要了解他们的需求和想法，因为他们是俱乐部的未来。”
创建青训学院，也是在朝着这个方向努力。今年9月，“联曼”的女子青训学院将正式创建，阿舒尔斯特对此非常期待。“这对我们来说非常重要！布罗德赫斯特公园看台上一面旗帜写着‘女性的地位是一场比赛’，我们必须为她们提供更好的安全看球场所和发展机会。”
诸多问题摆在眼前，去年8月进入董事会的巴芙娜·米斯特里却在工作中收获了自豪感与满足感。“我可能是董事会里的第一名亚裔女性，对所有人来说，我是个很好的例子。”谈到多样性，巴芙娜总是兴致盎然。“对大部分俱乐部来说，这都是个挑战，对我们来说更是如此。莫斯顿街区生活着很多黑人，我们希望他们更多出现在球场看台上。”
哈利介绍说，俱乐部高层已经想了很多吸引当地人来球场看比赛的办法，接下来，还会尝试免票活动。“初步计划是每场提供1000张免费球票，随着时间推移，这(现场看球)就会变成自然而然的事情。”
对于未来，“联曼”俱乐部正在研究提升财政上的可靠性。阿舒尔斯特告诉我们，如果没有足够的资金，俱乐部就会破产和消失。“我们希望俱乐部至少还能存在30年！我们的联赛中，有一家俱乐部2005年以来已经经历了两次破产。”
不久前INEOS集团收购了曼联25%的股份，这是否会让“联曼”的支持度继续走低？哈利对此并不担心。“我们已经打稳了根基，并拥有2000多名深信俱乐部计划的会员。对很多人来说，支持‘联曼’是最棒的事情，包括我。曼联有朝一日也能为球迷提供如此可以亲近的足球？我不相信！”同时负责俱乐部社交媒体运营的阿舒尔斯特也表示：“格雷泽家族只是问题的一个方面。即便他们卖掉俱乐部，也不会改变什么。”
“凤凰杯”的佳绩，或许能为“联曼”上下再次提振信心。5月12日的决赛中，“联曼”4比0击败布拉格猛龙队捧杯，继2021-22创始赛季夺冠后，达成3届2冠壮举！
在球票价格、比赛时间等方面，“联曼”与现代足球格格不入，但这也是他们的魅力所在。球员和球迷一起喝完最后一杯啤酒后，布罗德赫斯特公园重新变得安静。球场外，浓雾还没有散去，外墙上红白色灯光的俱乐部名称，闪烁在曼彻斯特的寒夜里。
本文作者：马蒂·鲁瓦内
编译：向波
本文原载于第890期《足球周刊》
发行日期：2024.5.10
文章内容有删改
图片源自网络
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