2024年5月4日，注定将成为无数伊普斯维奇球迷永生难忘的一天。当主裁判西蒙-胡珀吹响终场哨声后，早已蓄势待发的他们如潮水般将波特曼路球场瞬间吞噬，汹涌澎湃的激情，源于在主场2比0战胜哈德斯菲尔德后，绰号为“拖拉机男孩”的伊普斯维奇终于时隔22年重返英超舞台。

而在场边，球队主帅基兰-麦肯纳早已被周遭的人群紧紧拥簇并高高举起，每个人都清楚，他们可以疯狂庆祝的最重要原因，正是麦肯纳无与伦比的执教表现。

2021年底临危受命，麦肯纳仅仅带队踢了两个完整赛季，就率队实现了从英甲到英超的两连跳，这在英格兰职业联赛的历史上前无古人。不仅如此，自成为球队主帅后，麦肯纳所获得的积分在同期英格兰前四级别联赛主教练里也排名第一，甚至多于瓜迪奥拉。

更恐怖的是，还有十天，麦肯纳才年满38岁。

1986年5月14日，麦肯纳出生在伦敦一个北爱尔兰居民生活的社区。16岁那年，他加入热刺青训营。最初，担任中场的他，前景一度被看好，这从他曾经代表北爱尔兰U19以及U21有过亮相就不难看出，在2018-19赛季更是差点就能代表热刺一队披挂上阵。但周而复始的臀部伤病让他不得不在22岁那年就宣布挂靴。

“在伤病袭来之前，我的球员生涯其实还是进展得不错的，”去年，在接受《每日电讯报》专访时，麦肯纳如此说道，“但有长达两年的时间，我几乎无法触球，这毁了一切。”

无法成为职业球员并没有击垮麦肯纳，他相信自己还能以另一种方式延续足球生涯。在脱下热刺战袍后，他进入到著名的拉夫堡大学攻读体育科学学位，在读书期间，还先后在热刺、莱斯特城以及诺丁汉森林的梯队担任过教练。

2015年，麦肯纳被任命为热刺U18的主帅，在带队征战的那个赛季中，热刺U18闯进了当年的青年足总杯半决赛。仅仅一年后，麦肯纳的执教天赋就得到了曼联的赏识，他成为红魔U18的主帅，这对于从小就是曼联球迷的麦肯纳而言，无疑是美梦成真。

在曼联，麦肯纳的才华很快就得到了彼时主帅穆里尼奥的认可，在其多年的助手法里亚离队后，麦肯纳被调入一队成为狂人的帮手。

对麦肯纳来说，那无疑是一段如梦似幻的时光，他第一次和曼联一队的球员同处一块训练场，其中不少球员的年纪都比他大。当然，在曼联这样的俱乐部任职，也同样时刻考验着他的抗压能力，“在曼联工作的压力是巨大的，每一次输球都是一场灾难，但那也帮助我成长了许多。”麦肯纳回忆道。

在曼联期间，麦肯纳先后担任过索尔斯克亚、穆里尼奥、朗尼克的助教。对他影响最深的无疑是将他带进一队教练组的穆里尼奥，在谈及和葡萄牙人共事的经历时，麦肯纳坦言那是自己的荣幸，“虽然那只是很短的时光，但我必须说，我从他身上学到了很多，穆里尼奥绝对是我们这一代年轻教练的楷模，你能从他身上看到，为什么他会如此成功。”

尽管担任过穆里尼奥的助手，但麦肯纳并没有将葡萄牙人的特质全部复制到自己身上。不同于“特别的一个”的狂傲，麦肯纳足够谦逊，足够冷静，在他执教伊普斯维奇的115场比赛中，他从不曾在新闻发布会上说过任何关于裁判的坏话，或者与记者起冲突。按照《每日镜报》记者阿兰-史密斯的比喻就是，“如果你不是球迷，当你在街上遇见麦肯纳时，你会认为他是地理老师，而非足球教练。”

2021年12月，麦肯纳接到了一通让他感到意外的电话，彼时还在英甲徘徊的伊普斯维奇向他抛来了橄榄枝。但志在成为主帅的麦肯纳没有拒绝，“独立执教一支球队固然面临挑战，但和我过往做助教或者青年队主教练其实没有太大的不同。我很感激那些经历。”

在第一个中途接手的赛季里，麦肯纳带队获得了第11名。上赛季，有了完整备战期的伊普斯维奇一飞冲天，球队不仅取得98个积分，更是创造了俱乐部的单赛季积分纪录。与此同时，攻防两端也都做到了完美，轰进101球，仅丢35球，最后成功升入英冠。

本赛季开始前，无论是媒体，还是伊普斯维奇球迷，其实都对球队的前景并不抱太大的期望，一是英冠的难度众所周知，二是伊普斯维奇的整队身价仅仅排在24支球队中的第16。但麦肯纳继续高歌猛进，维持了球队前一年在英甲生猛的发挥，96个积分仅仅落后冠军莱斯特城1分，进攻方面则以92粒进球高居联赛榜首。

相较于场下的谦虚，麦肯纳将狂放的一面放到了球场上。他坚持让纸面实力并不算太突出的伊普斯维奇打高压足球，要知道，伊普斯维奇主力的身价加起来才1000万英镑左右，暂且不论莱斯特、利兹、南安普顿这种投入数额接近英超水平的球队，就连卡迪夫城之类的中下游球队，身价也远在伊普斯维奇之上。但麦肯纳的能力就在于，他能让这样一支中规中矩的球队踢出美丽足球，并拿到理想中的成绩。

担任中场的队长莫尔斯是球队的中流砥柱，这位埃及国脚本赛季英冠出场42场，贡献3球6助攻。康纳-查普林则是球队的进攻大脑，担任前腰的他，交出13球8助攻的亮眼数据。而最让伊普斯维奇球迷兴奋的球员无疑是左后卫莱夫-戴维斯，年仅24岁的他本赛季送出18次助攻，险些打破英冠单赛季的助攻记录。

虽然激进的踢法不时会让球队遭遇对手的偷袭，但相较于在平庸中苟延残喘，伊普斯维奇球迷显然更愿意看到球队富有攻击性的冒险，这让麦肯纳很快就成为波特曼路球场的宠儿。不过另一边，麦肯纳在伊普斯维奇的出色工作自然也受到了英超球队的关注，水晶宫曾希望他接替老帅霍奇森，但最终他选择了留下，这也让他在伊普斯维奇球迷心中的地位变得更加无法取代，部分球迷甚至将他和俱乐部历史上最伟大的主教练鲍比-罗布森相提并论。

在《泰晤士报》担任编辑的阿诺德是一位死忠的伊普斯维奇球迷，他撰文写道，“来自英超球队的传闻自然引发了焦虑，但就像之前的鲍比-罗布森爵士一样，麦肯纳正在建设一个长期的项目，放眼整个英格兰，很少有地方能像伊普斯维奇那样适合年轻教练了，更何况，这里还有为数众多的拖拉机。”

冲超成功当天，伊普斯维奇球迷将拖拉机开到球场

在实现两年两级跳后，很多人会将麦肯纳的成功看做是奇迹，但英国最著名的足球记者之一的亨利-温特却有不一样的见解，“麦肯纳所取得的成就不是奇迹。这一切都源于努力的工作、细致的规划、优秀的首席执行官和董事会的支持、精明的签约（包括租借）、不会忘乎所以、以及保持专注。他把球员们当作普通人对待，他懂得如何在情感上和战术上，发挥出球员们最大的潜能。”

不仅温特对麦肯纳赞赏有加，每个和他有过接触和共事的人，都相信他的成功绝非偶然，索尔斯克亚就曾经说过，“麦肯纳是我所合作过最全情投入、最具分析性、最脚踏实地的教练。”

事实上，麦肯纳对足球的投入是天生的，他曾经说过，“我的工作效率很高，我总是在持续不断的工作。我痴迷足球，我享受每一天的训练。我绝对是那种为了执教更多的比赛而放弃玩乐的人。如果我是俱乐部的理疗师，我也会同样全情投入，如果我做与足球无关的工作，依然如此。当我还是一个孩子时，我就被教育要对任何事都倾尽全力，这是我的天性，我的父母是如此，我的祖父母同样如此。”

一年前，当波特被切尔西炒鱿鱼后，英格兰媒体曾罕见地几乎集体站在了波特身后，他们给出的理由无外乎是，考虑到优秀的年轻本土主帅在英格兰是稀缺资源，俱乐部应该给波特更多的耐心。

不过眼下，严重匮乏的英格兰年轻主帅有了最杰出的代表。在不少媒体和球迷看来，麦肯纳就是如今英格兰最有前途的主教练，也难怪他的名字曾与利物浦联系在一起。

可以预见，麦肯纳离开伊普斯维奇是迟早的事，但正处于狂欢状态下的他却已经开始着眼于几个月后的英超，“下赛季将是一个巨大的挑战，我们还有许多的工作要做，但对我个人而言，我已经迫不及待等着赛季开始了。”