新加坡队于3月21日在主场与中国队战成2-2平，五天后在天津以1-4失利。在这两场比赛中，新加坡展现出了坚韧的斗志和以积极的高压和高防线为核心的新面貌。这是小仓勉2月1日上任后的首次考验，他们接下来将在6月主场迎战韩国队，客场对阵泰国队。4月1日，小仓勉接受了《海峡时报》的采访。
当被问及新加坡队展现出了多少他的战术理念时，小仓勉表示：“只有20%到30%，还远未达到100%，我们可以做得更多。我们只是刚刚开始，这（开始）只是基础，我们必须一步一步地改进。”
关于球队要改善的地方，小仓勉接着说道：“我们需要提高进攻第三区的质量，更加冷静的处理球，中场与前锋之间更多的组合进攻。”
在这两场比赛中，新加坡队对对手施加了压力，并保持了更高的防线。这种方法可以让球队在保持防守、中场和进攻之间的距离紧密的同时进行高位逼抢，但它需要一个有纪律性的防守队伍，具备勇气和高水平的体能。
“尽管这种风格存在风险，但我还是选择了这种方式，因为我的主要目标是赢得比赛，确保球员兴奋起来。我希望能够给球迷们带来一支良好感觉的球队，使他们必须经常回来。”小仓勉解释道。
关于新加坡的体能问题，小仓勉表示：“我的球员中大部分人正在斋月期间，大部分处于赛季前的准备阶段，但是他们能够应对我的要求。 我非常惊讶每个人都说新加坡球员的身体状况不够好，但我不这么认为。在比赛中，这很困难，因为球员刚刚开始斋月，但他们还是在对阵中国时打出了一场强硬的比赛。”
“当教练要求更多时，他们会想要达到更高的水平。”小仓勉补充道。
“虽然我坚信新加坡队在体能方面没有问题，但我始终强调责任在于教练要给球员提供心理刺激。在与中国队战平后我就说过，我的首秀并没有什么可祝贺的，因为我们没有拿到三分。我希望与教练们共同创造一种环境，使球员拥有积极的心态，并誓言在与韩国和泰国的比赛中奋起反击。”
最后小仓勉表示：“每个人都说球员的心态是最重要的，但我不这么认为，重要的是教练和环境。如果我们反应良好，球员们也会有好的反应。如果有人（在球队中）说‘不可能，韩国太强或中国太好’，那么我们就无法取得成功。而且这种心态必须适用于每个人，从总教练到装备经理，这是我的想法。”
