3月初52分大胜勇士的夜晚,凯尔特人的更衣室出奇地安静,没有人庆祝他们创造本赛季第二大的取胜分差,也没有人因为11连胜而眉飞色舞。
这个画面,就是本赛季凯尔特人最真实的写照——他们想要的绝不是一场比赛的胜利,而是一整个赛季的圆满。
塔图姆能否突破自己的心魔?
19日上午,凯尔特人119比94战胜活塞取得6连胜,6连胜也是目前联盟最长连胜。如果将时间拉长,过去22场比赛,凯尔特人仅输掉3场,其中包括一次11连胜和一次6连胜。
那么本赛季的凯尔特人,真的拥有冠军相了吗?
全明星赛后,布朗的数据暴涨。
一骑绝尘
大胜活塞的夜晚,凯尔特人创造了一项纪录:他们成为了NBA历史上第一支,连续4场比赛至少投进20记三分的球队。
最近4场比赛,凯尔特人分别投进20记、25记、24记和22记三分。
比凯尔特人三分更夸张的是球队的战绩。早在3月12日121比99大胜开拓者时,凯尔特人就成为本赛季联盟第一支取得50胜的球队。
如今一周过去,联盟仍然没有一支球队达到50胜。当西部第一的雷霆刚把胜率突破到70%时,凯尔特人已经开始向80%的胜率进发。
不仅如此,就连与凯尔特人交手的球员,赛后采访更多的也是无奈。
一月份,输给凯尔特人的东契奇感慨:“他们是联盟最强的球队,我认为我们已经打了三节好球,但是想在他们的主场赢球太难了。”
三月份,52分惨败给凯尔特人的库里表示:“这种大比分击败对手的比赛,以前通常是我们对别的球队做的。”
就连媒体都在找不同的角度称赞着凯尔特人,《THE RINGER》发问“今年会是凯尔特人年吗?”,《THE Athletic》则将标题写为——“凯尔特人是NBA的新未来吗?”
在数据网站BBR的预测中,凯尔特人52.2%的夺冠概率断档领先,比第二的雷霆高出35个百分点。如今,夺冠概率又提升到了61.4%,比第二名的雷霆高出45个百分点。
为何媒体一致看好这支凯尔特人?自然是他们本赛季一骑绝尘的球场表现。
对阵活塞的比赛结束后,绿军本赛季场均战胜对手多达11.65分,比2017年勇士的11.63分还要高,仅次于1972年湖人(12.28分)、1971年雄鹿(12.26分)和1996年公牛(12.24分)。
更恐怖的是,凯尔特人早在2月份就已经将最难的比赛打完了,剩下的赛程中,凯尔特人对手胜率不过5成,联盟最低。
这也是为何《THE RINGER》表示:“如果一切进展顺利,凯尔特人有望打破这一历史数字。”
塔图姆(左)和主帅马祖拉。
史无前例
究竟发生了什么让凯尔特人变得如此强势,或许还要从阵容上谈起。
如今NBA的普世思路是三分球优于两分球,增加三分出手就能提高进攻效率,防住三分球就能提高防守排名。但随着各队对于三分球的极致开发,三分投篮的回报率已经达到极限。
根据《THE Athletic》的分析,联盟三分球平均命中率为36.7%,两分球平均命中率为54.5%,在整个联盟三分出手占比39.2%的情况下,三分已经无法比两分球拥有更高的回报率。
比如灰熊队的三分出手数联盟第五,但进攻效率联盟垫底;步行者每百回合限制三分联盟最佳,但防守效率排在联盟第25位。
可当你将这一逻辑放在凯尔特人身上时却并不成立,因为凯尔特人实在太能投了。
凯尔特人出场时间前八的球员中,每百回合三分出手次数均超过6次,与此同时他们三分球命中率均在35%以上。
最明显的例子发生在昨日对阵奇才的首节,凯尔特人首节扔了14记三分,其中塔图姆一人就有4记,全队首节砍下45分,领先奇才18分。而首节比赛,全队只投了一个中距离。
大胜勇士52分的夜晚,格林之所以在防守布朗时选择放投,是因为布朗35.7%的三分命中率是凯尔特人首发阵容中最低的,但结果是布朗连续三记三分轰穿了勇士队的防守。
这也是为何,赛季之初《THE RINGER》预测凯尔特人时就表示:“这支球队的天赋显而易见的,仅从创造空间的角度来看,他们是史无前例的。”
波尔津吉斯在凯尔特人找回了状态。
容错率
虽然凯尔特人的成功看起来很简单,但背后是逻辑上的转变。
在史蒂文斯担任教练时,球队的阵容还颇为传统,往往采用一星四射的搭配;乌度卡时期,凯尔特人则会让罗威负责内线扫荡,其余四人在外线发起进攻。
但当马祖拉担任主帅后,他的逻辑思路是五名队员都必须能全攻全守。
于是休赛期,他们交易掉了斯玛特和罗威两名最佳防守阵容球员,换来了波尔津吉斯和霍勒迪。
在外界看来,这样的尝试十分冒险,毕竟波尔津吉斯有着不小的伤病隐患,而霍勒迪也走向了生涯后期。
但现实是,他们的加盟丰富了凯尔特人的武器库。
独行侠期间,波尔津吉斯的低位进攻不受重视,甚至还引发过卡莱尔与传统媒体的观念之战,但来到凯尔特人后,他打出了生涯最佳的低位进攻效率,每回合得分高达1.38分,优于联盟98%的球员。
而霍勒迪不仅战术合理性强于斯玛特,定点投篮同样优于联盟95%的球员。
这些进攻手段,让凯尔特人除了塔图姆和布朗单打外,拥有了更多的容错率。
与独行侠的比赛结束后,塔图姆这样形容自己和东契奇之间的区别:“我们队并不要求我去支配球,并且也不要求我必须参与每一个战术回合。”
马祖拉。
来自瓜迪奥拉的灵感
对于执教凯尔特人,主教练马祖拉其实一直在另辟蹊径——他推崇英超曼城队主帅瓜迪奥拉的战术风格。
马祖拉告诉《The Athletic》:“我很多时候研究曼城,也研究瓜迪奥拉。我认为他是任何水平、任何体育项目中最好的教练,这对我影响很大。”
在马祖拉看来,足球战术给自己最大的灵感是将比赛视为一个整体,“每个人都试图将篮球分成进攻和防守,但比赛是一个整体。我认为篮球和足球相同之处在于转换速度非常快,你可以在进攻端,两秒后你就可以在防守端。”
马祖拉最喜欢的一组训练是让两支五人阵容的球员上场,不指定进攻或防守任务。然后他把球扔给其中一组,每个人都必须立即做出正确的进攻战术和防守覆盖动作。
“这种训练方法可以帮助你迅速调整思维,进行转换,”马祖拉表示,球队的框架始终围绕着一个核心原则——快速阅读,慢慢执行。
“我认为足球教练是最好的老师,因为一旦比赛开始,你就不能叫暂停,”马祖拉这样形容,“创造一个体系,你必须让你的球员明白比赛的情况,并且能够迅速自我纠正。”
霍福德这样形容当前凯尔特人的风格:“就像那种巴塞罗那的风格,让每个人都参与进来,让每个人都触球。当球在移动,每个人都接触到球时,好事情就会发生。”
而在52分战胜勇士的夜晚,马祖拉说了这样一段话:“我一直说我们队有两个问题,过去我们如果能保持谦逊地打完整场比赛,我们往往能表现得非常好。”
“但我们经常在比赛中掉链子,就是因为我们不够谦卑。”
显然,如今的凯尔特人想要的不只是一场胜利,而是面对任何对手都能赢球。
不过,在季后赛的硬仗中,每到关键时刻就掉链子的塔图姆或许将决定凯尔特人的上限,相比技术问题,塔图姆更需要突破自己的心魔。