自从亚冠出线后,泰山成为了中超焦点,一方面是成绩,过去3年,中超球队在亚冠多数呈现“打酱油”态势,没有太多精彩表现,此番泰山不仅小组出线,而且还晋级8强,追平了近4年的最好成绩,可谓鼓舞人心。另一方面,泰山展现了不放弃的精神,面对主场落败,做客背水一战的不利情况,泰山没有放弃,更是下决心全力以赴,殊死一搏,也正是这种精神支持了泰山的成功。
不过,既然已经晋级,就意味着泰山主动承担了更重责任,毕竟8强对手的实力更强。在结束的另一场1/8决赛中,横滨水手与曼谷联交手,双方踢得胶着,两回合分别是2-2和0-0,经历了加时赛,就在第120分才见分晓,曼谷联球员手球犯规,洛佩斯操刀主罚命中,凭借着第120分钟绝杀,总比分3-2晋级。不出意外,横滨水手就将成为泰山晋级的新“拦路虎”。
值得一提的是,横滨水手是2022赛季J联赛冠军,实力在泰山之上,双方在小组赛同组,两场比赛,泰山分别以0-1和0-3告负,成绩占下风,横滨水手可谓“苦主”,而且按照赛程,泰山继续先主后客,一旦主场无法取胜,客场作战的压力剧增。不过2023赛季成绩略有下滑,落后神户胜利船7分,仅排第2位,而且这一次是横滨水手首次进入亚冠8强,比赛经验有限。
所以,泰山并非没有机会,一是经历了与对手的2场输球,崔康熙也更加知己知彼,分析优劣势,可以更有针对的安排7天2场的阵容;二是泰山冬窗引进了多位强援,尤其是外援,所以整体实力有所提升,特别是新核心卡扎伊什维利,发挥出色。
更为关键的是,横滨水手只是险胜曼谷联晋级,这就说明目前的实力并非超强,这也从另一侧面给了泰山信心,接下来就是安心备战,继续全力以赴出战。