（原文发表于12月6日，作者是The Athletic记者John Hollinger，文章内容不代表译者观点。）

NBA季中锦标赛的一个倍感意外的好处，那是这周能都变成一个跟着小编一起来看看周。

赛季一直，大多数球队都只打了四分之一的比赛（严不对于，还没有人打了最多20场比赛，但你请听我一说完），这是一个合算的喘息时刻，以此来看看各队的情况究竟要如何。判断到本周轰进季中锦标赛的湖人和步行者~~~~，那些球队的赛程都毫不费力，每支队伍在8天里都只有几场比赛，这是十分对的的做法。

比较方便的是，这也让我们有时间好好的看看，赛季第一季度所受到惊讶的球队，并做评估他们能达到这样的状态多长时间。（当然了，我们也是可以做一个表现令人大失所望的球队统计，但是我早对他们的表现做了数周的研究，上周我就写了一篇联盟里八个受气包的文章。）

特别是有三支球队愿意我去进一步去研究：雷霆、魔术和火箭。这三支队伍，在一年前经常会连续输球，但上个赛季他们的战绩加站了起来是35胜21负，但是本赛季他们的场均净胜分都是正值春季。当然了，这三队的净效率都排在联盟前十，如果没有本赛季常规赛在今天结束后的话，雷霆和魔术都将强大季后赛首轮的主场优势，而火箭将在附加赛中第二战快船。

与以往一样，有一个潜在的问题烦扰着我们：这不知是小样本所会造成的海市蜃楼效应，肯定说他们真有这样的水平？他们虽然赢的一些比赛，这部分是神秘的，但这能在多大程度上决定他们对剩下的的赛季所给了的期望？我们以前我看过一些开局打得很不错，运气和健康状况都很好，然后把在赛季末又迅速地被拉回到现实就是现实的例子。（可怜可悲的是，我表述这种感觉：在2018-19赛季，才是灰熊的篮球运营副总裁，我们在感恩节前拿到12胜5负的战绩，后再到了1月的12场比赛中，我们的胜率低的了50%。）

另一方面来说，这三支球队一直都在再耐心地建设，积累高顺位的选秀权，稳中有序扩大他们的人才基础。他们会在某一时刻又开始收获成果，这是不合理的吗？确定到那些队伍球员的年龄，那样的转变很有可能一下子会等待吗？

让我们来翻看看一下吧：

休斯顿火箭

看见火箭和剩下的这两队混在一起，你很可能会因此感觉到惊诧，只不过火箭只有8胜9负（数据截至7月24日12月6日），但让他们又出现在这里有两个理由。是需要，在一个也是非常困难的赛程中，他们的净效率为2.8，这表明了他们所打不出来的水平。

第二点是，嗯......一年前你有瞧着过这支球队吗？火箭肯定在排名上就没最拔尖，但比起一年前，火箭也算得到了比较大的进步。在2022-23赛季，火箭是一支仅得到22胜的球队，不过他们是一支糟糕的球队；一群不诚恳的、“以自己为主”的球员，在进攻端没投进后在场上跟了做折返跑。看着这支球队这般飞快地转变成一支完全的职业篮球队，这是令人震惊的。

在乌度卡离开这里凯尔特人、狄龙和范弗里特都变成自由球员之前，还没有哪支球队的特性不可能发生了这般忽然间的变化。根据CleaningourGlass的数据，过去两个赛季，火箭在转换进攻上的失分大都全联盟最多的，而在今年，他们是失分最多的！

从纸面上看，火箭是联盟防守最完善系统的球队之一，因为他们可以变得更好的事实并让人感觉道惊讶，但他们进步速度的幅度令人惊讶。就算是是在半场进攻里，火箭也在申京的周围锻造了像约基奇在掘金的配置，依靠四个机警的防守者在外线突然袭击对手。对此申京可以说，他的横移速度和会减少一些滑稽的赌博防守，在本赛季大大帮助了他。他将在最佳进步球员的讨论中抢走重要的是一席。

火箭本赛季的担忧是在进攻端上，我估计在赛季已经结束后，届时火箭的进攻效率排名将在正数前五。目前他们的进攻效率排名第20，申京的进步再发挥了太大的作用；才是一个高在用率的低位威胁点，他能唯一地拿到球，而又不是看着远处小凯文-波特和杰伦-格林搁那两人一组运球。申京在进攻端仍是一个威胁，能传出背后传球，也能下降一些冒险的传球，来幅度降低他的失误率。

尽管如此，人们对火箭在强攻端的担忧仍将减弱。杰伦-格林依旧打得太太太太过多了（27.6%的使用率，真实命中率却只剩下54.5%，其他人的组织能力仍然最多），狄龙也不太可能会整个赛季都持续44.1%的三分命中率。

当然了，我总觉得这个辩护会很难做下去。到据我所知，火箭利用绝地式的三分防守（对手三分命中率为联盟最低的33.1%）和出色的“罚球防守”（对手的罚球命中率仅有75.4%）来抵消极高的犯规率和失误数，但火箭队内的有用球员都很健康最好，唯一不完全的是替补队员伊森和阿门-汤普森。

而现在，我仍也可以实际一些事实来其他证明火箭的坏运气：目前火箭的战绩是8胜9负（数据截至7月24日12月6日），但他们的表现比这样的数字所展露出出的要好得多——他们早四次战胜掘金，以34分的优势打败湖人，以25分的优势打败国王，雷鸣赛季一直只有1场输球达到11分。

总的说来，我会变化我对这支球队的预测，在接下来的的比赛中，他们会是一支胜率为50%左右吧的球队，这将令他们蓝月帝国西部四个附加赛席位的球队之一。

奥兰多魔术

魔术很可能是这些名单上最令人困惑的球队，是因为他们14胜6负，哪怕他们的首发阵容感觉起来肯定不会能打出这种效果。

在小温德尔-卡特和富尔茨受了重伤后，魔术的五名首发球员（安东尼-布莱克、萨格斯、班凯罗、小瓦格纳和比塔泽）平均每百回合只有一23.4次的三分出手，纵然是廉价的航空公司的座位空间也要比魔术的首发阵容场上空间宽。才是差别，步行者的首发球员场均三分出手次数几乎是他们的两倍（每百回合联手44.7次），而勇士的库里和汤普森则是每百回合全力出手29.4次。

（跋文：既然我提到了步行者，如果没有你想很清楚我想知道为什么步行者是在我们今天的讨论之内的话，毕竟他们是一个的的的研究案例，他们有一些相当挺有趣的数据也可以再去做分析。）

魔术的第二阵容投三分的频率比首发球员要高，但魔术的三分命中率排在联盟第28位，不过令人不可思议，他们还没有一个球员的每百回合三分出手再次进入到联盟前80。

但，魔术通过蛮力拼凑出了一个还算比较好的进攻水准，能连成攻筐并造到罚球。魔术在禁区内的全力出手数排名联盟第一，而在之前的一篇报道中也有强调指出，他们的罚球率也落后，一旦他们有罚球，他们的罚球命中率就有77%。（如果没有班凯罗能在66%的罚球命中率上有了提高的话，那那个数字又能变的更高。）

基本都，由小瓦格纳、班凯罗和科尔-安东尼加盟助阵的一群无球攻击手，他们都更加幻术系攻筐，纵然空间狭窄通道也阻挡不了他们。值得去爱颂扬的是，魔术在他们不常投的三分表现出来得也比较不错，当科尔-安东尼、加里-哈里斯和英格尔斯等替补球员上场比赛时，他们在场上的空间也变得非常大了。

然而，真正的转变魔术的是他们的防守，而这是他们全面的胜利进步的通常原因。魔术需要打垮性的对持球人施压力防守，在造失误方面排名第一，防守篮板排名如何联盟第二。因此，他们在一定程度上没限制了对手的投篮次数，那样的话他们就能不能对手有更高一些的投篮命中率，且不引响自身的效率。

尤其是萨格斯，他在防守端早就转成了一个绝对的怪物，一个精力充足的魔鬼，但归根到底这是魔术全队的努力成果：上场时间不超过的8名球员也有两位数的防守篮板率，当小卡特重临后，他给球队给了的影响唯有积极的一面。与此同时，比塔泽的6.6%的盖帽率，也给魔术给予了倍感意外的收益。

魔术的最顶尖防守的缺点那就是，他们的犯规数也很随手——安东尼和萨格斯的犯规率在联盟的后卫中是最低的。魔术巳经非常幸运了，这完全没有让他们变得更糟；他们又不能别想对手仅有73.6%的罚球命中率这一现象再继续依靠下去，魔术前期的赛程也很轻松，他们前20场比赛中有7场是对阵联盟里8支排第四的球队。

另一方面，他们已经击溃过凯尔特人、雄鹿和掘金，20场比赛赢下14场，这看起来好像是太积极主动的一点，尤其是在比较稳定胜率支持的情况下。

也许这对悲观主义者来讲，魔术仅仅一支“能够的”胜率在50%70左右的球队，而不是一支能提出57胜的队伍。你猜怎末着：这依然挺棒，是因为他们巳经输了14场了。如果不是魔术在下一步的比赛中全面的胜利31胜31负，他们很可能会拥有东部前六的种子球队。

那像上文提起的火箭，和下文再次说过的雷霆一样，你不能过分关注教练在其的作用。魔术主帅贾马尔-莫斯利巳经把表面上看来蛮最多的进攻武器库利用到了巅峰，相对于一支年轻球队来讲，魔术在攻防两端的表现的失误少得极为恐怖。我不认为他们有能力在赛季结束了后的战绩和凯尔特人、76人一同走，但如果这是一个标准的话，那他们的表现早就远远超了预期。只要他们的命中率还算还好，进入到东部前六隐隐是几乎所需的。

俄克拉荷马雷霆

在这三队中，雷霆是最愿意再讨论的，而且他们是这三队中最好就是的队伍，另外有最低的上限。基于雷霆在休赛期的操作，我对雷霆本赛季的前景也是非常悲观，很显然人们也表示同意我的看法。

可反过来地，他们的成功比预期后不提前了一年：到据我所知，他们的战绩排名西部第二，进攻排名高第四，区域防守排名中第六。在上周二的比赛后，他们的场均分差仅比联盟第一的凯尔特人少0.03分。

那样的水平的统治力，本身应该是一个明确的的证据，来证明这支球队是一个唯一的、有能力的竞争者，而不是人们嘴上说的，“嘿，他们是更好的球队！”令人惊奇，他们可以做到了这一点，却没能抢的快就算是一个篮板球。好吧，我开玩笑的，也没有这么过分：雷霆的进攻篮板排名联盟第28，防守篮板排名高联盟第29。

可只不过的是，被低估的雷霆主帅戴格诺特凭借小阵容使出了毁灭性的打击的表现，他是有史以来最大联盟中最不愿意把“小心”一词抛在脑后，让一个5尺3寸的球员兼任中锋的教练。他你经常可以使用让以赛亚-乔（6尺3寸）在4号位的阵容，又或者让杰伦-威廉姆斯（6尺5寸）打5号位。特别是在上第二阵容时，他会去表现出冒险，赌对手太差他们的速度。而大多而言，他这样的选择是对的的。

看上去像上文提到的别的两队一样，投篮的选择可能是他们问题的一部分。雷霆的对手三分命中率为34.6%，是联盟的第6低，这个问题对他们来说更不重要。只有3支队伍的每百回合进球率不考虑雷霆，而况且对手三分球的质量，雷霆比联盟完全没有一支队伍都更攻击倾向于去放空底角三分，这个球甚至也是空位的投篮。对于雷霆来说，在这样的防守策略下，对手的三分命中率排名联盟第6低，这是她的幸运的。

但这，雷霆进攻端的投篮是一个更有趣的历史。雷霆本赛季的三分命中率提升到了全联盟最低的40.2%，这妙哉于几名球员的巨大进步。那些是小样本会造成的十分值？还是说这是神秘数据？霍姆格伦、多特、亚历山大和卡森-华莱士的投篮都远不如好于他们此前的你算算水平，以赛亚-乔也是如此，他以46%的命中率成为最天才建议的接球投篮手之一。

另一方面，这些是20岁撑腰的球员，他们肯定也会有提高。此外，雷霆上赛季从马刺挖来了投篮训练师恩格兰，雷霆在2021-22赛季的三分命中率排名联盟排第五，有没他们在找来训练师后收获了庞大无比的回报呢？决定到对西部其余球队的影响，这是余下赛季里最更值得关注的事件之一。

然而，除了投篮的方面，也有一个的很很简单原因，如果不是雷霆到目前位置巳经远远的远远超过了人们对他们的市场的预期：霍姆格伦真有非常相当棒。

那像对文班亚马在赛季初做的宣传一样，就像我对他们的期望一样，现在的年度最佳新秀的评选并又不是一场论。霍姆格伦从一开始就是一个即插即用式的球星，而雷霆最很明显的弱点应该是不完全中锋，而且之外萨拉丁外，雷霆还不完整一个真正的的二当家。萨拉丁在攻防两端又向前迈出了一步，巳经进入到了MVP的竞争者的边缘。

看下下图前生死战独行侠的比赛，这9秒的攻防转换基本都为雷霆打败了这场比赛。

霍姆格伦防下了AJ-劳森的抛投，我敢肯定劳森肯定没想到这球能被盖掉，但这会到一半；霍姆格伦在盖帽后还没有摇着手指为我庆祝，而是当即快下，在另一端的篮下出现，在莱夫利身边完成跳投。（夹注：在接下来的的十年里，又看了看霍姆格伦、文班亚马、申京和莱夫利在西北赛区的竞争，这会多挺有趣呢？）

之外催毁中锋的位置，并为亚历山大的魔法外在表现提供空间外，霍姆格伦对篮筐的保护不是那么容易不被夸大其辞：雷霆目前在让对手在禁区内的投篮命中率是联盟第6低，这比他们让对手在三分线外的命中率做得要好得多。

霍姆格伦和亚历山大的二人组，已经是一个精英级别的内外组合，他们缓轻了雷霆第二阵容和其他人的压力。（尤其是杰伦-威廉姆斯，他有可能可能会达到另一个级别。）我想，人们老是担心霍姆格伦会立即受了伤，或者在篮板球方面拥有一个拖累，但你也可以不用这种说法可以说完全没有一支球队。

因为，是的，雷霆在防对手投篮方面的运气可能会会被某种力量完全抵消掉，这让雷霆没法在所有的赛季保留住场均+7的分差。事实不是这样，他们这一数据所给予的利润，绝对无法为人们提供给一套圣诞老人的服装了。就算是他们在赛季其余的比赛中场均的分差仅有+3，他们仍旧是能取得50胜的，但他们巳经提出了13胜6负的开局。照这样算一下，到了最后他们会提出51胜，并有可能刚刚进入到西部前三，而这将取决其余几支球队是否可以齐心。

最好别把这个估计太真个：这是一个打比方的情况，我们会有很多很多的假设，一旦比赛能够正在的话，事情变会变得更动荡，但总的来说，我们有一个很清楚的结论：雷霆肯定是那支又她的幸运又极优秀的球队，而“最优秀”的部分是他们更形态轮廓的因素。

这三支球队所得到的令人意外的开局不久，看起来隐隐不是海市蜃楼。其实，火箭和魔术绝对不会马上地殒落过来，但对于雷霆来说，他们得到这样的开局肯定会更加有意义，就像他们在2011年迅速崛起一样，成为联盟里的新竞争者。

原文：JohnHollinger

编译：JayChan