在湖人客场挑战太阳的比赛中，紫金军团一度手握18分领先优势却惨遭翻盘，无奈遭遇赛季首败，不败金身被破，连同西部第一的宝座也易主。但翻看湖人首发五虎的成绩单，会发现除了因为感冒而发挥不佳的詹姆斯外，其余四人发挥都很不错。像是奥斯汀-里夫斯，在第四节独取9分，差点帮助球队逆天改命，打完全场，15投8中、三分球9中5，不声不响交出了一份23分8篮板3助攻的成绩单，真实命中率70.5%，个人正负值高达+12。
翻看新赛季迄今的4场比赛，会发现这不是村曼巴第一次试图拯救球队于水火之中了，他新赛季场均可以贡献19.3分7篮板5.3助攻，得分和篮板较上赛季都有明显提升，场均得分上升了3.4分，场均篮板增加了2.7个。与此同时，里夫斯的得分效率也很在线，运动战命中率高达54.7%，最出彩的是他的三分球——保证场均3个产出的同时（上赛季场均命中1.9记三分），还能有48%的远投命中率，没想到他才是新赛季湖人最可靠的空间点。而且，村曼巴虽然身体天赋平平，在防守端也是不遗余力，场均1.5记抢断就是最好的证明。
不知不觉中，里夫斯已经兑现自己的承诺——上赛季他就多次表态，想要承担更多，为詹眉减压，如今村曼巴的场均得分在队内仅次于戴维斯的32.8分和詹姆斯的20分，坐稳了队内第三把交椅。也不枉管理层在他身上的押宝，从上个赛季的交易截止日到这个夏天的休赛期，不少球队垂涎这位神奇落选秀，都被湖人拒绝，在佩林卡心中，里夫斯是仅次于詹眉的非卖品。
湖人开局取得连胜时，里夫斯稳定输出，当球队遭遇赛季首败，他表现丝毫不差，球队输了，他没输的既视感。在这个赛季开始之前，里夫斯最被人诟病的一点在于打球太过“聪明”，也太过功利，简而言之，就是喜欢主动寻找身体接触，靠着一手沾衣十八跌的功夫，屡屡站上罚球线。但这个赛季的里夫斯改变了，赛季迄今，他场均只有2.5次的罚球机会，仅仅高于新秀赛季，比上赛季的场均3.3次有不小的下滑。
场均罚球数少了，场均得分却大幅增长，如今里夫斯每场在罚球线上仅得到1.8分，连他场均得分占比的1/10都不到，还有人会质疑他只会靠哨子、骗犯规，一打硬仗就原形毕露吗？可见小伙子休赛季是真的下了苦功的，知道湖人最缺的就是空间点，为詹姆斯和戴维斯拉开进攻空间，这手三分球的淬炼，可谓久旱逢甘露，让村曼巴和詹眉组合之间的配合相得益彰。
别忘了里夫斯在2023年夏天才和湖人签下了4年5383万美元的合同，新赛季年薪才1300万美元，相当于中产特例的价格，他干的却是三当家的活，这样的性价比，只能说，佩总看人真准！新赛季，村曼巴还会带来怎样的惊喜呢？让我们拭目以待。
