北京时间9月26日,联赛杯第三轮比赛,阿森纳主场5-1大胜博尔顿,顺利晋级第四轮。本场比赛,阿森纳在主场刮起青春风暴,恩瓦内里(17岁)、刘易斯-斯凯利(17岁)、尼科尔斯(18岁)和16岁的门将波特全部获得首发机会,并均有出色表现。赛后,阿尔特塔对4位小将的表现赞赏有加,并表示他们一早还要去上学。
由于上周末刚刚踢完与曼城的英超榜首之战,再加上球队的伤病问题,阿森纳在周中的联赛杯进行了大面积轮换。在门将位置上,16岁零77天的波特获得了首发机会,他也超越法布雷加斯(16岁177天),成为阿森纳队史出场第二年轻的球员。
波特能获得首发机会,具备一定的偶然性。因为主力门将拉亚受伤,二号门将内托内托无法出场(他在本赛季早些时候代表伯恩茅斯参加了这项赛事),三号门将赛特福德同样有伤病问题,阿尔特塔只能将首发机会交给年轻的波特。虽然他在比赛中有过传球失误,但整体表现还算不错。
波特是阿森纳队史第二年轻的球员,那第一是谁呢?没错,他就是恩瓦内里。两年前,他在对阵布伦特福德的比赛中替补上场,当时他只有15岁。这场与博尔顿的联赛杯,是他第四次代表枪手出场,也是他第一次首发。在比赛中,恩瓦内里梅开二度,是4名年轻球员中表现最出色的一个。
本场比赛,阿森纳的后防线非常年轻。除了首发的波特之外,两个边后卫也都是青年队球员。左路首发球员是在对阵曼城比赛中替补出场过的刘易斯-斯凯利,右后卫位置则是尼科尔斯。阿尔特塔在比赛中派上四名青少年,他的信任得到了回报,枪手顺利晋级下一轮。
值得一提的是,2006年,当阿森纳搬进酋长球场时,这4名年轻的枪手都还没有出生呢。赛后,主教练米克尔·阿尔特塔称赞了年轻球员的表现,并点名表扬了进球的恩瓦内里。他说:“有几个球员早上要上学!他们很兴奋。恩瓦内里表现得非常好。表现非常出色。他感觉自己是我们的一员,并且带着自信和信念踢球。”