在北京时间9月5日晚结束的世预赛亚洲区18强赛首轮一场焦点战中，中国男足在客场0-7惨败给亚洲第1日本队，18强赛征程刚起航便遭遇重创。而赛后，国足主帅伊万科维奇也在发布会上回应了这场失利。伊万直言，作为教练这将会是个难过的夜晚。

伊万在发布会首先祝贺了日本队大胜：“这是一支非常强大的队伍。他们不仅是亚洲顶级强队。而是世界级强队，而这是一场非常艰苦的比赛。”

而谈到防线连丢7球，伊万直言：“此前的备战我们对防守进行了很的准备，但这场失球中确实很多球不该丟，我们回去要和球员认真分析解决防守出现的问题，好让未来9场不再犯下同样的错误！”

对于下半场变阵五后卫，伊万解释道：“主要是上半时的过程特别是最后阶段的丢球让我们感觉到了问题。所以下半场我增加了防线人手，希望加强快速转换，但是在最需要强调的位置上。出现了问题，这是后面需要分析解决的。我也要强调这次集训有12名球员是国家队的新人，这样的比赛给年轻人带来了非常好的经验和教训。”

36强赛，国足几乎相同的防线仅0-1输给韩国，18强赛却0-7输给日本，伊万面对质疑回应道：“我们之前一直强调，大家都了解日本是世界强队，有好的球员。之前做了准备，也了解对方的实力，预料到比赛的艰苦。还是要加强之后的准备，之后还有联赛、亚冠，我们要利用空档日期进行尽量周全的准备。”

5天后，国足将在18强赛主场大连迎战沙特，留给伊万科维奇和国脚们调整心态的时间，确实不多了。