半岛全媒体首席记者 杜金城
此前大比分3:1领先的凯尔特人在北京时间6月18日NBA总决赛第五场争夺中没有让机会溜走。他们以106:88轻取独行侠,在自己的主场TD花园球馆捧起了队史的第18座总冠军奖杯。有意思的是,16年前,也是在6月18日这天,凯尔特人在“三巨头”带领下完成了队史第17次夺冠。16年过去了,绿军由“三巨头”时代过渡到了“双探花”当家,杰伦·布朗夺得这次总决赛FMVP。也正是这一冠,让凯尔特人正式超越了“紫金军团”湖人,独享“NBA历史上夺冠次数最多的球队”的荣誉。
“双探花”终于熬出头
回看凯尔特人本赛季的夺冠之路可谓顺风顺水。常规赛打出了64胜18负的战绩,以东部第一的战绩杀入季后赛。夺冠路上连斩热火、骑士、步行者。总决赛面对独行侠,也是轻松地以4:1胜出。但在这轻松夺冠路的背后是“绿军”最近十年的艰辛与奋斗。“双探花”曾饱受质疑,如今终于用一座金杯证明自己。
自2014~2015赛季以塔图姆和布朗作为建队核心重建以来,凯尔特人虽然从未缺席过季后赛,过去七年更是五次闯入东决,但球队始终扮演着“陪跑者”的角色。球迷印象比较深刻的是詹姆斯转投湖人之前,一直压制凯尔特人。
等到詹姆斯远走西部后,凯尔特人最近几个赛季又接连被雄鹿、热火、篮网和勇士折磨。上赛季的东部决赛,凯尔特人再遇热火,双方鏖战至抢七,最终成就了巴特勒的“黑八奇迹”。
连年无法在关键的季后赛证明自己,塔图姆与布朗这对“探花组合”饱受质疑,甚至一度传出绿军想要夺冠就必须拆掉“双探花”的说法。好在,凯尔特人的管理层足够冷静,尤其是教练出身的总经理史蒂文斯,始终对塔图姆以及布朗报以足够的信任。这样的“双向奔赴”成就了本赛季的顺利夺冠。
16年前的6月18日,“三巨头”领衔的凯尔特人拿到了队史第17座总冠军奖杯;16年后的这天,“三巨头”的球衣都高挂在凯尔特人主场球馆之上,年轻的“双探花”继承了“绿军”的冠军底蕴,再度高高捧起总冠军奖杯,帮助凯尔特人超越死敌湖人,独享了“历史夺冠次数最多”这项荣誉。更重要的是,这个冠军或许会成为下一个王朝的开始。
厚重的“冠军底蕴”
哪支球队是NBA历史上最成功的球队?很多球迷心目中会有不一样的答案,湖人、公牛、勇士都在不同时期建立过“王朝时代”。但如果仅以总冠军数量来评断的话,那拥有了夺冠次数最多的凯尔特人当之无愧是NBA历史上最伟大的球队。而战胜独行侠,对凯尔特人这支拥有厚重历史的球队来说,是队史又一值得铭记的时刻。
凯尔特人队队史第一个高潮来自1950年代到1960年代。伟大的“红衣主教”奥尔巴赫率领拉塞尔、库西和琼斯等“上古大神”豪取11座总冠军奖杯, 其中还有一波八连冠。到了1970年代,凯尔特人凭借最早的“锋卫摇摆人”约翰·哈夫利切克以及球队“铁血”的打法再夺两座总冠军奖杯。
到了1980年代,凯尔特人迎来了NBA历史上最伟大的白人球员之一“大鸟”拉里·伯德。在他的带领下,凯尔特人五度杀入总决赛,并且三次夺得总冠军。“大鸟”则三次获得MVP奖杯,书写了NBA的一段传奇。那时,凯尔特人和湖人“黄绿争锋”以及伯德和约翰逊之间的“黑白大战”绝对是NBA历史上最精彩的华章之一。
凯尔特人也曾深陷低谷,1990年代到21世纪初期,凯尔特人沦为联盟鱼腩。直到2007~2008赛季,凯尔特人将雷·阿伦、加内特和皮尔斯聚到一起,组成了“三巨头”,球队才再度复兴。总决赛战胜“宿敌”湖人,捧起了队史的第17座冠军奖杯。
如今16年过去,凯尔特凭借“双探花”再次站到了NBA的冠军之巅。年轻的塔图姆、布朗象征着球队的未来。更让绿军球迷兴奋的是,如今这支凯尔特人不仅有“双探花”值得依赖,波尔津吉斯、霍乐迪、怀特这些球员都拥有在关键时刻一锤定音的能力。如果保持这个框架不变,绿军在来年仍是总冠军最有力的争夺者之一。
“大脑”始终保持冷静
如果说塔图姆和布朗组成的“双探花”组合是凯尔特人夺冠的基石。那总经理史蒂文斯和主教练马祖拉则是绿军崛起的“大脑”。
从主教练升级为总经理的史蒂文斯在上任之初便对球队进行了大刀阔斧的改造:他送走肯巴·沃克,召回旧将霍福德。然后又趁着马刺重建的窗口期得到了德里克·怀特。这两笔交易立竿见影。2022年,凯尔特人就时隔12年再次打进总决赛,只是遗憾未能击败勇士。
史蒂文斯的改革路一直没有停滞,上个休赛期,史蒂文斯做出了两笔轰动联盟的交易。凯尔特人先是送走了先发控卫斯玛特,换来了高中锋波尔津吉斯;随后,凯尔特人又送走了罗伯特·威廉姆斯、布罗戈登以及未来的选秀权,换来了霍勒迪。这两笔交易当时普遍不被外界看好,一个是容易受伤的“玻璃人”,一个是走下坡路的老将。但事实证明,这两人成为了凯尔特人夺冠路上最重要的两块拼图。
史蒂文斯不仅在交易球员方面始终精明冷静,在选择主教练方面也是“慧眼识珠”。在前任教练乌度卡因为和女员工存在不正当关系被球队解雇后,史蒂文斯任命助理教练马祖拉拿起教鞭。这位比霍福德还小两岁的欧文同届落选秀能否担起重任,在彼时是备受质疑的。
年轻的马祖拉放下身段与球队共同成长,他崇拜足球曼城主教练瓜迪奥拉,经常观看曼城比赛录像,还曾当面和瓜迪奥拉取经。在马祖拉执教理念下,凯尔特人逐渐打出属于自己的风格。进攻效率从联盟第八升至本赛季联盟第一,场均得分能够突破122分。而35岁的马祖拉在率队夺冠后,也取代了当年37岁带领湖人夺冠的莱利,成为了NBA历史上带队夺冠最年轻的教练。