本赛季结束后,除了总结一年的得失之外,球员转会,主帅去留,开始成为大家关注的焦点。英超黑马阿斯顿维拉,一个月内两次跟主帅埃梅里续约,似乎是不可思议的故事。
一个月前,阿斯顿维拉官方宣布,跟埃梅里延长合约,直到2027年结束,想不到几天前,阿斯顿维拉又来一次官宣,跟埃梅里再次延长合约,双方合作到2029年结束,也就是说,埃梅里和维拉,相当于签订了一份新的五年合同。
短短一个月内,两次续约,在足球世界里是十分罕见的。一个月前,当阿斯顿维拉锁定下赛季的欧洲三大杯参赛资格后,埃梅里马上得到续约的合同,表明了俱乐部的立场,该奖励的人,就要给予奖励。也有球迷调侃,当时恰逢拜仁慕尼黑寻找图赫尔的替代者,埃梅里的续约,就是要打消德国霸主“挖角”的念头。
赛季结束后,阿斯顿维拉排在英超第四名,确定可以参加欧冠,时隔15年重返欧洲赛场,也是欧冠改制后,球队首次参加欧冠。因此,短短一个月内,两次续约的举动,证明了球队的决心,希望埃梅里能够带领球队,重新让维拉找到昔日的辉煌。
英格兰的球队中,包括去年的曼城在内,一共有6支球队曾经捧起欧冠奖杯,阿斯顿维拉就是冠军成员之一。43年前,阿斯顿维拉力压当时如日中天的利物浦和诺丁汉森林,夺取英格兰顶级联赛的冠军。随后一年,维拉在决赛中击败拜仁慕尼黑,获得欧冠的冠军,登上欧洲之巅。在那六年中,利物浦(3次)、诺丁汉森林(2次)和阿斯顿维拉(1次)联手,连续六年把欧冠的奖杯,一直留在英格兰。
埃梅里执教阿斯顿维拉只有短短的一个半赛季,前一个赛季的中段,埃梅里临危受命,接手球队,首场比赛就击败曼联,有统计表明,这是英超史上第四位主教练,在首秀中能够战胜曼联,此前包括巴塞特(谢菲尔德联,1992年),穆里尼奥(切尔西,2004年),以及柯比什利(西汉姆,2006年)。
在短短的半个赛季中,埃梅里带领维拉得到的积分,直追冠军的曼城,最终从后赶上,从接手时的第17名,升至第7名,获得欧协联的资格。有人打趣说,如果埃梅里早点到来,维拉还可以跟曼城争夺英超冠军。埃梅里在半个赛季中,创造了一个没有受到太多关注,小小的奇迹。
上赛季,是埃梅里执教阿斯顿维拉的首个完整赛季,去年12月,维拉在三天内,用两个1-0相同的比分,连续击败曼城和阿森纳,阿森纳被迫让出榜首位置。此时,外界开始重视维拉的崛起,不过,冷静的埃梅里,给大家泼了一盆冷水,认为只有在30轮之后,如果还能保持这样的优势,才可以谈论冠军。
随后,阿斯顿维拉陷入了中上游球队的窘境,在欧协联和英超等多个赛场中,无法同时取得佳绩,维拉在英超的排名慢慢滑落,难以跟上曼城、阿森纳和利物浦的步伐,欧协联“爆冷”不敌希腊的奥林匹亚科斯,止步半决赛,无缘争冠。
不过,阿斯顿维拉依然成为英超8支球队中,走得最远的一队,其余球队都无法进入欧洲三大杯的半决赛。在英超赛场,维拉虽然被榜首三强越拉越远,但是成功维持第四名,提前确定“争四”成功,喜获欧冠的资格。
不少阿森纳球迷觉得,落后曼城2分屈居亚军,主客场不敌维拉是其中重要的关键节点,要知道,曼联虽然排名第八,却可以主客场都击败维拉。去年12月,阿森纳不敌维拉后,失去榜首位置,四月中下旬,阿森纳主场两球不敌维拉之后,将英超冠军的主动权,拱手让给了曼城,四天后还在客场不敌拜仁,导致欧冠出局。即使随后的所有比赛,阿森纳获得全胜,也无法缩小落后曼城2分的差距。
统计表明,埃梅里执教维拉以来,一共获得117个积分,排名第四,获胜场次为35场,同样是第四,进球数达到116球,排名第六。在刚刚过去的赛季中,沃特金斯打进19球,仅落后于哈兰德、帕尔默和伊萨克,另外有13次助攻,是英超最多的“助攻王”。对于一支投入不大的球队来说,这是一个值得骄傲的数据,足以说明了,阿斯顿维拉为什么愿意,一个月内两次送出续约的合同。
埃梅里过去曾经在塞维利亚连续三年获得欧联杯冠军,随后还带领比利亚雷亚尔,再次获得欧联杯冠军。相信曼联的球迷对此会印象深刻,因为看到了德赫亚唯一的一次主罚点球,而且罚丢了。欧联杯常常被认为是“塞尔维亚杯”,其实称为“埃梅里杯”也是相当贴切的。
埃梅里曾经在阿森纳有短暂的执教经历,不知道得到长约,年仅52岁的西班牙籍主帅,能否更进一步,剑指英超冠军,能否像温格一样,打造一支属于自己的球队?