世预赛亚洲区36强赛已经结束，接下来将是18强赛的分组抽签，国足锁定第五档，抽到一个好签有利于冲击小组第四，晋级下一阶段预选赛。其中位于第三档的沙特、乌兹别克斯坦、约旦，对于国足来讲，乌兹别克斯坦、约旦都不好惹，最好能够抽到沙特，后者堪称36强赛阶段的头号伪强队。
尽管沙特国内联赛繁荣，拥有很多大牌球星坐镇，不过没有帮助到国家队实力的提升，其中意大利名帅曼奇尼执教，则是越带越偏，让这支沙特被日本、韩国、伊朗、澳大利亚逐渐甩开。
本届36强赛阶段，沙特跟约旦、塔吉克斯坦、巴基斯坦同组，除了巴基斯坦是鱼腩之外，沙特面对约旦、塔吉克斯坦未能全面压制，今年3月份面对塔吉克斯坦打平，到了6月份对阵约旦，更是爆出了大冷门。
最后一轮小组赛，沙特跟约旦直接交手，尽管双方提前出线，不过踢得非常认真，最终沙特1球领先情况下，惨遭约旦2-1的逆转。
这场输球，让沙特遭遇了多重打击，首先就是小组排名跌至第二，成为了唯一一支无缘头名的种子队，其次是亚洲排名下降一位，输给约旦之后被扣除14.55分，被伊拉克反超跌至亚洲第7位，最后是18强赛分档从第二档降至第三档，无缘避开澳大利亚或者卡塔尔其中一队。
18强赛球队的亚洲排名及分档：
第一档次：日本、伊朗、韩国
第二档次：澳大利亚、卡塔尔、伊拉克
第三档次：沙特、乌兹别克斯坦、约旦
第四档次：阿联酋、阿曼、巴林
第五档次：中国、巴勒斯坦、吉尔吉斯斯坦
第六档次：朝鲜、印尼、科威特
对于沙特来说，有可能抽到日本、澳大利亚、阿曼、巴勒斯坦、印度尼西亚的结果，那么将是陷入死亡之组，争夺小组前二难度不小。
沙特实力下降，对于国足来说也是好消息，就是18强赛分组抽签碰到一起也不用惧怕。
上一届12强赛阶段，国足跟沙特同组，当时首回合交手，国足2-3惜败，险些完成逆转，随后次回合双方1-1打平。接下来，国足还将归化其他球员，可以增强实力，面对沙特无需惧怕，甚至主客场拿到4个积分也并非不可能。
