2024-2025赛季，亚足联将对亚洲俱乐部各级联赛进行改制，推出亚冠精英联赛、亚冠二级联赛、亚足联挑战联赛三级赛事，以取代原来的亚冠联赛和亚足联杯赛事。作为新的亚洲俱乐部顶级赛事，亚冠精英联赛元年，东西亚将各有12支球队参加决赛阶段的比赛。目前，东亚赛区已有11支球队提前拿到入场券，末班车门票将在山东泰山和泰国球队之间产生。
由于中国足协在2024-2025赛季拥有2.5个亚冠精英赛名额，因此，除上赛季中超联赛冠军上海海港和足协杯冠军上海申花外，获得中超联赛第二名的山东泰山获得了最后的0.5个名额。不过，他们需要与获得泰国足协0.5个名额的球队进行附加赛，争夺参加亚冠精英赛的末班车门票。
北京时间5月17日晚，泰超第29轮（倒数第二轮）进行首场对决。排名联赛第二的曼谷联遭遇大冷门，在客场以0-3的大比分输给了保级球队警察特罗。如此一来，在联赛仅剩1轮的情况下，他们积58分，落后少赛一轮的武里南联5分，已经彻底退出冠军争夺。武里南联也实现提前夺冠，并顺利获得了直通下赛季亚冠精英联赛的门票。
当然，失去联赛冠军的曼谷联还有进入亚冠精英赛的机会。已经闯进泰国杯决赛的他们，将与泰甲球队北碧巴吞旺龙争夺杯赛冠军，以及与山东泰山进行亚冠精英赛附加赛的机会。从整体实力上看，曾在上赛季亚冠小组赛中两回合与全北现代打成平手、在淘汰赛中落后两球绝平横滨水手的曼谷联无疑机会更大。当然，也不能忽视泰国杯的神奇之处，北碧巴吞旺龙作为泰甲球队闯进决赛已足够神奇，更加值得一提的是，在半决赛中，还有一支乙级球队存在，处于第三级别联赛的乌冬联通过点球大战在1/4决赛中淘汰了泰超球队春武里。
2024-2025赛季亚冠精英联赛决赛阶段附加赛将于2024年8月13日开启，山东泰山将与泰国杯冠军争夺最后一张入场券。此前，山东泰山曾11次参加亚冠，其中参加过两次附加赛，分别是2016年凭借蒿俊闵的绝杀淘汰澳超球队阿德莱德联，2019年大比分淘汰越南球队河内。截至目前，山东泰山在亚冠附加赛中的闯关成功率为100%。今年再次出征，期待山东泰山仍能顺利晋级。
截至目前，11支已经入围亚冠精英赛决赛阶段分别是：上赛季日本J联赛冠军神户胜利船、天皇杯冠军川崎前锋、J联赛亚军横滨水手；韩国K联赛冠军蔚山现代、足协杯冠军浦项铁人（联赛亚军）、K联赛季军光州；中超冠军上海海港、中国足协杯冠军上海申花；泰超冠军武里南联；澳超冠军中央海岸水手；马来西亚超级联赛冠军柔佛。6月份，亚足联将举行亚冠精英赛决赛阶段的分组抽签仪式。
