波士顿——波士顿凯尔特人队的主教练乔·马祖拉在比赛开始前大约一个半小时内可能不知道混乱即将来袭，但无意中为这场疯狂的比赛设定了舞台。无论凯尔特人队派上什么阵容，马祖拉都表示，获胜将是他们的首要任务。

“我们有机会今晚取得胜利，”马祖拉说道。“这是最重要的事情。我们今天在投篮练习中谈到了这一点，所以除了利用每一个获胜的机会外，其他什么都不重要。你应该始终希望在你所做的一切中获胜，在获胜的过程中度过任何时刻。”

波士顿凯尔特人队以101-100击败萨克拉门托国王队，最终由哈维尔·提尔曼打进了致胜一球，而一群首发球员则在板凳席上旁观。由于他们已经锁定了东部联盟的头号种子，NBA的最佳战绩以及季后赛的主场优势，因此凯尔特人队完全放松了一些关键球员，并对其他球员的上场时间进行了限制。尽管这种策略旨在让球队在季后赛中保持尽可能的新鲜，但马祖拉不希望球队的球员在场上轻松对待比赛。尽管剩余的比赛在排名上并不重要，但对马祖拉来说却很重要。

凯尔特人队在如此戏剧性的方式下获胜，提尔曼打进了他自大三时期以来的第一个致胜一球，似乎只进一步激励了教练。

“这很有趣，”马祖拉赛后说。“这太棒了。这是一种完美的压力、压力和混乱环境。这是执行的完美环境。所以，当这些家伙在场上时，你要对他们施加与其他人相同的标准。我认为他们做了很棒的工作，只是在做出一些表现。”

在凯尔特人队的替补席在第四节失去了19分的领先优势之后，提尔曼利用混乱的局面，在比赛最后8.4秒内用一个上篮将球队重新领先。这一混乱的局面始于萨姆·豪瑟在场地右侧突破上篮。凯尔特人队希望裁判会在他的出手尝试上吹罚犯规，但裁判暂停了哨声。这导致豪瑟，在一场糟糕的18投1中的投篮表现结束时，被迫在他的球队落后一分的情况下挣扎着挽回局势。基根·默里首先拿到了球，但豪瑟将球扒了出来。

“从他在防守端的努力来看，你无法看出他在进攻端投篮不佳，”马祖拉说。“他可能对自己的失误感到愤怒，但这是很重要的一点，就是不能受到影响，以至于无法执行其他工作。所以，我觉得看到他在这方面的表现真是太有趣了。”

球来到了提尔曼手中，他是最不可能投进一球的凯尔特人球员之一。自加盟波士顿的交易截止日以来，他的使用率为9.6％，是本赛季为该队效力的所有球员中最低的。在有限的出场时间内，他在每36分钟内只能得到8.8分；这个微不足道的数字凸显了他在进攻端的极少角色。但是，当幸运降临，给他一个拯救波士顿的机会时，他抓住了机会，过掉了默里的上篮封堵，并在哈里森·巴恩斯的防守干扰下投进了一个上篮。

“球离开我的手时，我就知道它是好球，”提尔曼说。

在蒂尔曼投篮之前，可以看到马祖拉正在示意要暂停，但裁判没有注意到。对凯尔特人队来说这是幸运的，因为提尔曼接着投进了一个13英尺的球。

“比赛结束时局面有些混乱，”克里斯塔普斯·波尔津吉斯说。“我记不清楚了，但球在场上乱飞，他拿到了球……一个小上篮，投进，干净利落，然后在最后拦住了对方。太美妙了。我们赢了。”

在提尔曼的得分后，凯尔特人队还需要再防守一次。马祖拉对于国王队在可以让速度型球员狄龙·福克斯在凯尔特人队撤退的情况下使用暂停感到意外。

“我没想到他们会叫暂停，”马祖拉说。“你无法判断——我以为福克斯手持球在跑动中，有能力去上篮得分，所以我在大声对我们的球队喊话，让他们试图进入我们的末期比赛防守策略，全场防守，因为我以为福克斯是完全空位的，而我们在防守端的情况和他们上一次得分时是一样的。所以我完全预料到他们只是拿到球然后朝前跑，我认为那将是最坏的情况，当他们叫暂停时，我们只是能够执行，弄清楚我们想要在防守端做什么。”

在最后几秒钟，凯尔特人队抵挡了国王队三次领先的投篮尝试。在福克斯错过一个跳投后，默里和科尔比·琼斯接连错过了补篮。

比赛结束时的波士顿阵容——豪瑟、提尔曼、佩顿·普里查德、奥谢·布里塞特和米哈伊柳克——通常不会在关键时刻一起出场，但由于球队已经锁定了季后赛资格，马祖拉改变了他的常规轮换。杰伦·布朗和德里克·怀特因轻伤而缺席了这场胜利。克里斯塔普斯·波尔津吉斯、朱·霍勒迪和艾尔·霍福德仅在前三节中参加比赛。杰森·塔图姆在比赛还剩9分24秒时就已经下场休息，当时比分是90-76。新秀乔丹·沃尔什，在比赛仍然胶着的情况下替补上场。从那时起，凯尔特人队只派上了板凳球员。这在对阵国王队时派出了一个奇怪的阵容，国王队正在为季后赛排名而战，他们在西部联盟排名第八，位于第六和第十之间的一群球队中。他们非常需要这场胜利。

而凯尔特人队完全不需要，但马祖拉还是想要胜利。

“他是最顶级的竞争者，”提尔曼说。“对于我们来说，当我们出场时只有一个任务，那就是获胜。你只需找到你在帮助球队方面的角色。所以当你有一个好的教练时，无论如何，他只想赢得胜利，这就变得很容易。你只需找到你在帮助球队方面的角色。”

尽管面对着一支急切的国王队，凯尔特人队仍然差点失利。在提尔曼的致胜一球之前，布里塞特的一个罚球是凯尔特人队在比赛最后六分钟中的唯一得分。福克斯在比赛最后25.9秒的上篮得分完成了他们22-1的进攻高潮，并让萨克拉门托队在下半场第一次领先。

尽管对于凯尔特人队来说，局势变得摇摆不定，但他们还是能够重新集结起来。

“这很酷，”提尔曼说，“尤其是我们真的与他们战斗，他们一直在追分，但我们有心理承受能力，不要被打败，保持冷静。感谢佩顿；他在这方面给我们提供了支持，与我们交谈，保持冷静、镇定和放松。”

尽管比赛结束时的阵容很不寻常，但马祖拉说他信任这支球队。

“所有这些人在整个赛季中都在赢得比赛中扮演了重要角色，”马祖拉说。“当球员受伤时，他们站了出来。那些球场上的每个人都在这个赛季为我们出场过一次，或者打了很多的时间。所以这只是对他们的一种证明。无论谁在场上，我总是觉得我们有机会赢得比赛。”

即使没有什么可以争取的，凯尔特人队还是找到了方法。马祖拉称比赛结束时的紧张局面是替补球员的“完美练习环境”。提尔曼也同意。

“这是很好的练习，因为我们将要经历的就是这样的情况，尤其是当你领先9分或者可能在当时领先12到14分，感觉很舒适，然后他们又在缩小比分，”提尔曼说。“你能做些什么来阻止对方的进攻？所以这就是这场比赛的关键所在，我们能够做到这一点。”