夏季联赛期间，金州勇士在拉斯维加斯的酒店聚集，展开休赛季的第一次训练。而在训练期间，全队气氛一直保持低调，球员们也是各自进行一对一训练。但到了七月中旬阶段，他们的训练氛围开始出现变化。伴随着训练音量的提高，更多高强度动作开始出现，而在训练之外，除了主教练科尔以外的每一位勇士助理教练都出席了球队训练，还包含了此前没有在场的格林、威金斯等几人。

在训练的几个流程中，当教练们被指派下场防守，场边却没有人担任裁判角色时，训练赛的肢体对抗程度也开始逐渐越演越烈。在威金斯发现一位训练教练对位到他的时候，立刻把握住了对位优势，从底线直捣篮下，接着一个转身后就要起身挑战篮框。

接着，他又重复上演了两次这个精彩动作。

这个动作让现场很多人都感觉意外：

“大家都觉得有点出乎意料之外，今年夏天有好几个像这样的时刻，让大家都觉得威金斯的实力来到一个不同的境界。他就好像在借助自己的表现昭告天下：我来了。整座球馆都可以感受到那个氛围。”

不只是威金斯，勇士其他球员似乎都已经等很久了，就是在等他这样的进化。

为了陪伴在七月过世的父亲米切尔，威金斯在过去的两个赛季一共缺席了56场比赛，而且就算是能够出场的时候，他也因为身体状况不佳而无缘出战，最近的两个赛季，几乎算是他个人职业生涯的最糟糕时期了。

在此期间，威金斯不断在休斯顿和旧金山两地往返，同时和私人训练师、勇士助理教练进行特训，在运球、投射、外围防守、突破技巧、篮下终结等等方面，他都下功夫耐心钻研。根据消息透露，威金斯和训练师每周训练七天，每天训练两小时，有时候还会有其他教练加入，组织一场四、五人的小组训练，有时则是他自己独自埋头苦练个人技巧。

“重点就是，把我原先就知道、原先就做得到的事情，打磨得更加熟练。”

走过两年的低潮时期，威金斯知道他必须做好足够准备，而且是在训练营尚未展开之前，就要提早打开状态开关。好在休赛季的耕耘带来了成果，让威金斯可以带着绝佳状况来到训练营报到。只是可惜的是，他后来生了病，因此缺席了勇士的夏威夷训练，以及前三场季前赛，不过勇士仍然对他保持信心，相信威金斯能够重返巅峰，找回2022年帮助球队夺冠的那个自己。

随着汤普森的离队，勇士面临全新的阵容变动，在这样的变动中，现在的勇士迫切需要威金斯找回他的全明星身手，帮助他们走过这一段动荡不安。而威金斯也一样，他需要找回自己的全明星身手，证明自己还是一位顶尖水平的球员。

“我想要和团队一起成功，当他们对我充满信心，给我高度肯定，这让我备受鼓舞，想要为了他们挺身而出。”

2023年二月中，威金斯首次因为个人事务而缺赛，随后从逐日观察的短暂缺赛，变成常规赛期间25场的长期缺赛。而勇士也是充分给予了威金斯自由空间，准许他离队，即便在赛季最后面临季后赛排位争夺战，球队也没有给他额外的压力，让他用自己的节奏来计划归队日程。而当部分球迷对于威金斯缺赛出现质疑时，勇士管理层依旧能够坚守立场：威金斯的私事值得拥有隐私权。

好在威金斯最终还是赶上了季后赛，在季后赛首战以替补身份上场，接着其余12场比赛都顺利回到首发位置。接着在2023-24赛季，威金斯出战了71场比赛，在2024年二月缺席了大约一个周之后，威金斯虽然身在球队，但心却经常不在。

科尔：“对他来说，那两年是一段非常艰辛的时间，2022年上半年，他打出了精彩的表现，甚至在前一年还入选全明星，接着拿下总冠军。但当他的父亲开始受到病魔侵扰，实在让他受到太大的精神冲击。”

2021-22赛季，威金斯场均能够得到17.2分，并且投进了157记三分球，创下个人生涯三分球新高纪录。但是在入选全明星后的两个赛季，威金斯的场均得分下滑到14.6分，甚至在2023-24赛季，更是直接来到生涯新低的13.2分。

从防守端来看，2022年拿下冠军的那个球季，威金斯打出生涯最佳的40%对手命中率，但在2022-23赛季和2023-24球季，这个数字上升到了45%，而勇士的团队防守表现也从2021-22赛季的联盟第一，退步到了接下来两个赛季的联盟中游水平。

“生命不会因为任何人而暂停，比赛也会继续进行，对我们大多数人来说，篮球是一个避风港，当人生遭遇困境，我们就会把注意力投注到球场上。但也会有些时候，当你这么做，不只反而没有效果，而且还让情况变得更糟，所以你必须找到平衡点。对他来说，拥有孩子、拥有家人，这都会有所帮助。对我们来说，虽然身边围绕着人群，但我们的工作其实比较孤单的。"

对于威金斯父亲的事情，格林是这样评价的。

威金斯的父亲也曾在NBA赛场征战过六个赛季，后来在希腊联赛成为明星球员，如今威金斯也是为父亲而战。这位曾经的状元，心中乘载着太多场上、场下的记忆，这些内容都在不断鼓舞着他继续前进。在对上洛杉矶快船的主场开幕战上，第三节开打，库里将手中篮球高举过头顶，来了一记声东击西的传球，直接找到威金斯，而此时的他，已经在三分线外等待很久了。

威金斯接着做了一个假动作，晃开哈登的扑防加速突破，直捣对手禁区，在快船三位防守人面前一跃而起，将球狠狠扣进篮框。

这个刚刚好的角度、刚刚好的防守时机判断、还有更加积极的进攻侵略性，就是威金斯今年夏天钻研已久的任务。“我感觉自己状况很棒，我认为这个休赛期过得非常充实。每一天都在训练中度过，努力扩张自己的极限，还有重量训练，找回过去的那个自己。”

在赛季刚开始时，威金斯被主教练科尔指派为首发得分后卫，成为库里的后场搭档，接管汤普森离去后空下的位置。虽然背伤让他缺席了两场面对鹈鹕的比赛，但后续他还是在11月份的首场比赛回归，顺利补上先发阵容空缺，让勇士的伤病问题得到缓解。

但是在球队伤病面前，勇士还是受到不小影响，科尔在第一个月就尝试了四组不同的首发阵容组合，但是对于威金斯，科尔还是希望他能够成为先发常驻角色，补上汤普森的先发后卫空白依旧是他最需要完成的任务。

“我们希望他大量出手三分球，而这也是他近期努力训练的重点目标。当然还有罚球，因为我们也希望他多制造一点对手犯规。我们希望将他放到一个最适合的位置，让他扮演最适合他的角色，过去的成就，让我们非常信任他，他过去就曾是一位场均20分的得分手了，这样的标准对他而言不算高。”

在本赛季的前四场出赛中，威金斯平均出赛26.8分钟，以高效的51%投篮命中率打出18.5分的平均得分，而且三分球命中率也高达56.5%，还可以抓下5.8篮板。此外，他每场平均出手5.8次三分球，也是创下了生涯第三高的纪录。

而在防守端，威金常负责看防对手主力得分点，这也早已是他再熟悉不过的角色，2022年那时，他就在汤普森还在养伤时期成为勇士头号防守尖刀，并且以全队第二号得分点的角色成功帮助球队夺冠。那一年，球队所有人都在告诉威金斯，他可以担起球队头号大锁的角色。而这样的信任，也让他站上球场时多了一股额外动力。

“他们赋予我更多责任，而这同时也让我更有自信，我想要成功，我想要和球队一起成功，而且帮助球队把握每一次胜利的机会。我认为这就是现在驱动着我前进的最大动力。”

当威金斯在2020年来到勇士时，他满怀感谢，希望能回报勇士对他的信任。这个赛季，类似的情况又再次浮现：他希望用再一座冠军奖杯，来回报勇士上个赛季对他的信任和支持。

“当你被交易，你当然会想要证明他们看走眼了，你会想要证明自己是一个受到低估的资产，并且改变人们对你的看法。想要办到这件事情的唯一方法，就是抛开一切，好好认真干一回。”