原本，在去年夺冠时，掘金曾被视作勇士之后又一支具备王朝实力的队伍。

业界看好掘金的原因有很多，首先，当然是因为他们坐拥NBA现役第一人尼古拉-约基奇。上赛季，约老师生涯第三次拿到了常规赛MVP，他总共出战79场球，是过去5年的新高。另外，他场均上场34.6分钟，得到26.4分12.4篮板9助攻1.4抢断0.9盖帽，数据也整体优于他第一次拿到MVP的赛季（2020-21赛季）。

在约老师带领下，掘金得以在西部近乎惨烈的竞逐中依然锁定常规赛第2的排名。此外，约老师上赛季的PER值达到31，胜利分享值为17.0，也都是连续第四年位列联盟之首。

即便将约老师的成绩放在历史的维度上审视，其分量也是不言而喻的……历史上，生涯能拿到3个（或更多）MVP的不过只有8个人，而在将第三座MVP奖杯收入囊中后，在这项荣誉的排行榜上，约老师也已经拥有了与伟大的“魔术师”约翰逊和“大鸟”伯德平起平坐的超凡地位。

更重要的是，在手握大把荣誉的同时，约基奇丝毫没有故步自封的迹象，他对于争冠依然有着强烈的欲望。且从上赛季征战NBA一直到今夏的巴黎奥运会，大量的比赛样本充分显示，约老师的巅峰窗口期短时间里也不会关闭。

不但核心靠谱，掘金还拥有一套极为默契且强大的首发阵容。一项数据显示，上赛季，约基奇+穆雷+戈登+小波特+波普的首发阵容总共在一起出战958分钟，在整个联盟所有统计在册的五人组中是遥遥领先的。另外，在首发五虎同时出战的时段，掘金每一百回合要净胜对手13.6分，这一数字（在出战时间超过500分钟的5人组合里）仅次于雄鹿的先发五虎（15.1分），排名第二。

尽管，约老师的四个首发搭档都没有入选全明星阵容或者是赛季最佳阵容的经历，每个人单拎出来，也绝非同位置上最优秀的运动员之一。但奇妙的是，一旦这五个人搭配起来，却似乎总有取之不尽的灵感火花。

但就是这样一套纸面上无懈可击的阵容，却在今年季后赛遭遇了滑铁卢。西部半决赛，约基奇面对森林狼三大中锋的围剿，流露出近两年来罕见的力竭与绝望。掘金的外线也因为无法限制爱德华兹的发挥，在此消彼长中，自身的软肋被最大限度的曝光了。

去年夏天，布鲁斯-布朗和杰夫-格林两位冠军功臣的离开，曾给掘金的卫冕前程敲响了警钟，虽然大将离队的问题在常规赛的平顺进程中被暂时掩盖住了。但来到季后赛，来到争夺总冠军的高端局，轮换名单的青黄不接，终归还是演变成了掘金失败的命门。

于是，继猛龙、湖人、雄鹿和勇士之后，掘金队也没能打破近五年里NBA的卫冕魔咒，而在卫冕失败后，他们也步了这些冠军队伍的后尘，迅速陷入了比较严重的球队危机当中……

时间来到今夏，掘金又出现了新的人才流失。7月初，球员市场大门开启后，波普就没有再与丹佛方面进行任何有关续约的协商，而是头也不回的转战东部，与正在崛起中的魔术青年军签下一份新合同。

与布朗和格林一样，波普也是掘金队去年夺冠的功臣配角之一，甚至比之那两位，他在掘金体系中的作用还更加重要。效力掘金的两个赛季，波普场均得分都在10+的水准，三分命中率都超过4成，而在进攻端从容驾驭空间射手角色的同时，波普这两季场均还能送出1.4次抢断，在防守端也有着无法被忽视的价值。

如今波普离开了，下赛季，为了弥补这一空缺，掘金队只能被迫将年轻的布劳恩上提到首发阵容中。必须承认的是，生涯前两年布劳恩在掘金体系中成长还是比较快的，并且某些比赛之夜，他也有过让人眼前一亮的贡献。上赛季，布劳恩场均已能出战到20分钟，在有限的出场份额里，他也将自己的三分命中率提升到38.4%。但与波普相比，布劳恩无论进攻还是防守，实战经验和能力都还明显不够。他进入首发后，很可能也会带来掘金在某些攻防指标上的再度下滑。

即便，乐观看待这次人员的替换，即便未来布劳恩继续进阶弥补了波普走后的缺陷。但在替补席上，布劳恩晋升后的空缺又由谁来补呢？

可以说，掘金总经理卡尔文-布斯这两年的种种骚操作，已经为自己贴上了愚蠢和自负的标签。尽管在选秀方面，布斯没少忙活，这几年除了布劳恩，他还为球队补充了齐克-纳吉、佩顿-沃特森、杰伦-皮克特、朱利安-斯特劳瑟和亨特-泰森等一票年轻人。布斯曾天真的以为，这些小伙子会通过以赛代练的方式在过去一季成长起来，但事实上，除了布劳恩之外，其他的年轻人压根就没有被主帅迈克-马龙信任过，上赛季打下来，也依然没有一个够的上常规轮换的资格。

今年选秀大会，掘金又在首轮通过交易换来22号签，并高调摘下了来自戴顿大学的强力内线达隆-霍姆斯二世。但没想到的是，仅仅参加了夏季联赛，霍姆斯就惨遭跟腱断裂的重伤接受了手术治疗，至少一年之内是无法出场比赛了……

冠军功臣铁了心离队，队中年轻人成长缓慢，刚选中的新秀又意外报销，遭受了多重打击的布斯本应该在球员市场上多想些办法。但很遗憾的是，秉持省钱的基本原则，掘金今夏在签约方面并没有任何大动作，他们只是与萨里奇和威少分别签订了一份两年的短合同……可这两位生涯已来到暮年的老兵，又会给掘金严重亏空的替补席带来多大的帮助呢？

威少无疑是今夏掘金队最重要的引援了。但一方面，老少爷已经35岁，他不可能再像20几岁时那般飞天遁地了。与此同时，过去5、6年的时间，联盟对于球员的投篮能力要求越来越高，不要说威少这样的后卫了，就是绝大部分的内线也必须拥有一手投射的绝活，才能稳当的在联盟中生存下去。

但上赛季，威少的三分命中率却跌回到了27.3%的惨淡水准，在没有球权在手，突破也不再犀利的情况下，他的投射软肋开始被无上限的夸大。虽然，威少的职业素养，他打球的拼命态度从来没有改变，但在当下这个极度强调投篮和空间的时代，精神层面的激励注定是无法彻底改变威少的处境了。

威少能在掘金拿到新合同，避免在这个休赛期彻底失业，对于他来说已经是万幸了。从理论上来说，威少作为二阵容的核心确实可以获得比在快船打球时更多的戏份，而他的角色与首发五虎，尤其是掘金的真核约老师也不会有太多冲突。但未来在丹佛又有多少人真的相信他还能绽放光芒，能在掘金替补席上迎来生涯新的反弹呢……

值得一提的是，就在威少与掘金签约后不久，坊间就出现了他索要下赛季的0号球衣，但遭到拒绝的新闻。或许，就连掘金的球员都不相信威少能在这支队伍长久留下去，而对比保罗在加盟马刺后获得的号码优待，威少私底下想必也会有几分心寒吧……

掘金对待客将威少有些失礼，但至少在对待功勋球员方面，他们还是拿出了暖心的姿态。就在昨天，掘金正式宣布与队中二当家贾马尔-穆雷完成提前续约，新合同为4年价值2.08亿美元的顶薪。

对于这笔续约，舆论场中质疑的声音其实很多。一方面，有人认为，穆雷所谓“大场面先生”的人设在今年西部半决赛已经基本塌掉了。与狼队的7场球，他场均只能得到18.4分，三分命中率只有33.3%，可以说是被爱德华兹完爆。

另一方面，今年的巴黎奥运会，穆雷又成为了发挥最糟糕（甚至没有之一）的NBA球星，严重拖了加拿大男篮的后腿。但显然对于这些质疑，掘金管理层并不在乎，他们相信约老师手中依然握着激活穆雷状态的使用说明书，也依然相信他在掘金体系中不可替代的价值……

可是，在穆雷续约后，掘金未来可用于换血的操作空间却被进一步压缩了。也许未来，掘金还会全力续约戈登，续约小波特，并不计任何代价的将球队历史第一人约基奇长久绑定在丹佛。但有了上赛季的先例，未来大概会有越来越多球队不再惧怕掘金，新赛季，在争冠的核心版图中，人才不断流失的丹佛战队也存在逐步被边缘化的趋势……（搜狐体育原创：波洛）