达拉斯——在波士顿凯尔特人队周三晚第三节最后一次进攻中，杰伦·布朗在中场标志上运球等待发动进攻。萨姆·豪瑟在布朗右侧设置掩护，但布朗用跨下运球向反方向突破。

布朗迅速越过卢卡·东契奇，避开第一层防守，迅速扫视独行侠的防守找寻突破口。布朗表示，如果独行侠过度协防，他准备将球传给外线的队友。然而，约什·格林上前防守布朗，但没能及时阻止布朗上篮。

“他们处于中间位置，”布朗说。“当我看到这一点时，机会来了。”

布朗以一记高飞扣篮结束了这次进攻，仿佛为比赛乃至总决赛画上了句号。凯尔特人在第三节以一分劣势开局，但最终以绝对优势结束了比赛，以106-99赢得比赛，并将在周五晚上首次迎来总决赛的赛点。

“我需要回看录像，”杰森·塔图姆说，“但我们在第三节的表现尤其在进攻端非常出色。”

在关键时刻，凯尔特人展示了他们最美妙的篮球。第三节开始后，他们连续七次进攻得手，最后5分11秒只让独行侠得到5分，将六分的领先优势扩大到十五分。布朗的扣篮为这段强势表现画上了句号，使凯尔特人以85-70领先进入第四节。尽管独行侠在最后阶段有所反扑，凯尔特人依然成功将比赛带到胜利的终点，仅需再赢一场便可获得队史第18个总冠军。

迄今为止，没有球队能够抵挡住凯尔特人的最佳状态。第三节，他们以35-19领先，展示了球队的全面性和多年积累的智慧。布朗在第三节首攻中命中中距离跳投，随后精准传球助攻连续两次得分。朱·霍勒迪底线突破吸引防守后传球给德里克·怀特，怀特将球回传给霍勒迪，后者上篮得分。接着，塔图姆为怀特设立掩护，卡住防守的凯里·欧文。当丹尼尔·加福德离开内线防守霍勒迪的三分时，布朗将球传给塔图姆，后者轻松得分。

凯尔特人齐心协力解决独行侠的防守问题。教练乔·马祖拉强调在错过第一次进攻机会后恢复进攻的重要性，但在第三节中无需担心这个问题。

“这是我们在第三节所做到的，”马祖拉说。“我们找到了第一个进攻点，连续六七八次成功。”

独行侠一度与凯尔特人抗衡，但波士顿的进攻势头未减。布朗突破欧文得分，随后霍勒迪在东契奇面前命中三分。霍勒迪抢断独行侠的传球后，布朗突破到罚球线，吸引两名防守队员，将球传给塔图姆，后者在三分线顶端命中三分，将比分改写为64-59。下一次进攻中，塔图姆转身过掉东契奇，传球给布朗，布朗上篮得分。

意识、视野、配合——凯尔特人在第三节展示了他们专注的所有要素。即便是第三节第一次失误，也源于布朗传给塔图姆的精彩传球。随后，塔图姆强势背打吸引防守后将球传给怀特，怀特迅速传给艾尔·霍福德，霍福德再传给布朗，后者在角落命中三分。

“我不知道我们连续多少次获得了出色的投篮机会，”塔图姆说。“我们命中了大部分，可能错过了一些，但我们第三节的开局非常棒。场上的每个人心态一致，我们在第三节的执行力非常出色。”

由于克里斯塔普斯·波尔津吉斯因伤缺阵，凯尔特人承受着终结独行侠希望的压力。尽管凯尔特人在总决赛中以2-0领先，但系列赛随时可能发生变化。如果独行侠赢下第三场，他们会带着信心离开。

即使在上半场以51-50落后，霍勒迪表示他和队友们相信自己处于有利位置。他们从早期13分的落后中奋起，并基本上忽略了欧文和东契奇的强势开局。尽管这两位独行侠球星在第一节合砍22分，凯尔特人依然坚守战术计划。

“知道达拉斯会全力以赴，我认为我们承受住了他们的冲击，尤其是在比赛早期，”霍勒迪说。“我们始终坚持，不受外界干扰，专注于自己能控制的事情，并在第三节解决了它们。”

第三节进行到约5分30秒时，凯尔特人出现了一次糟糕的进攻，塔图姆在东契奇防守下出手命中率低的后仰跳投。但即便塔图姆的投失也带来了亮点。在另一端，怀特在转换中封盖了蒂姆·哈达威二世。泽维尔·蒂尔曼抢到篮板，将球传给霍勒迪，后者找到塔图姆完成快攻扣篮。

几分钟后，因波尔津吉斯受伤而上场的蒂尔曼迎来了自己的高光时刻。这位职业生涯三分命中率为26.7%的球员在接到布朗传球后命中了一记底角球三分。霍福德表示，蒂尔曼的表现将被铭记。

“显然，我们希望KP能上场，”布朗说。“我们有他在时是不同的球队。但蒂尔曼顶上了那个角色，我觉得他表现得很棒。他在防守端非常出色，那记关键三分，我当时就知道。我突破时他们会协防，而他会在空位。我完全相信他，我就是知道他会命中。这对我们来说很重要。”

布朗过去在突破时视野不够广，如今他能看到整个局面。第三节，他独得23分，比独行侠全队多出四分。他在这节9投6中，送出三次助攻，展现了自己在提高篮球智商和意识方面的努力。

“怎么形容杰伦呢？”马祖拉说。“这家伙有着成长心态。他渴望进步，不怕面对自己的弱点。所以当你有这种心态时，你就能应对比赛带来的每个局面。他每天和六到八位教练一起训练，模拟比赛中的各种情况。这就是成长的方式，面对不适，努力提升，而他做到了。”

凯尔特人曾经打得令人心烦，如今，当他们运转流畅时，没有球队比他们更无私。他们在第三节送出八次助攻，零失误。充分利用马祖拉钟爱的篮球数学，他们在这一节创造了11次三分机会，而独行侠只有两次。凯尔特人打得仿佛决定了，即使欧文和东契奇再出色，也无法凭借两分球击败他们。

凯尔特人还需再赢一场才能击败独行侠，迎来自2008年以来的首个总冠军。这枚戒指将为统计上说是历史上最具统治力的赛季之一画上句号。波士顿在常规赛以64胜18负收官，在季后赛前17场比赛中赢下15场。常规赛净胜分为11.7分，季后赛也接近这一数据。尽管前三轮的对手实力较弱，但很少有球队能像波士顿这样在季后赛中一路高歌猛进。

第三节揭示了凯尔特人伟大的几个关键点。他们愿意为彼此而战，能在场上找到解决办法，具备在客场面对绝望对手时的韧性。

“我甚至不知道该说什么，”布朗说。“现在感觉不太真实。我只是努力保持在当下。领先3-0感觉很棒，但任务尚未完成。”