没有库里、詹姆斯、杜兰特和约基奇这些“流量担当”,北京时间6月7日拉开大幕的NBA总决赛依旧赚足话题和眼球。
凯尔特人VS独行侠,两队算不上“宿敌”,甚至过去10年里都未在季后赛碰面,但欧文在波士顿的过往以及波尔津吉斯在达拉斯的经历,早早让总决赛透着江湖恩怨的气息。
就在凯尔特人问鼎东部冠军那一夜,凯尔特人球迷聚在一起,高喊“干掉欧文”……即便独行侠当时还没有在西部决赛里赢下四场,凯尔特人的球迷已迫不及待要见证球队再一次“摧毁”欧文。
这个赛季的总决赛舞台上,绝不止恩怨的元素,绿军“双探花”有机会为球队创造史无前例的总冠军纪录,而NBA历史上季后赛场均得分仅次于乔丹的东契奇,则有机会在25岁的年纪就比肩“篮球之神”。
恩怨局
过去几个赛季,当欧文和凯尔特人在球场相遇,恩怨是避不开的话题。
曾几何时,身披凯尔特人球衣的欧文对球迷承诺过,“我希望有一天自己的11号球衣能高悬于TD花园球馆的穹顶之下。”然而,“海誓山盟”终究成了他与球队闹翻后扎进球迷心中的刀子。
时间拨回5年多前,欧文带领凯尔特人征战季后赛,在对阵雄鹿的第四场还未结束,他就提前离场,给出的理由很直接,“比赛已经结束了。”
不仅如此,那个赛季,欧文甚至在比赛中和斯蒂文斯教练发生矛盾。要知道,凯尔特人原本就是注重团队的集体,当矛盾产生,而欧文表现出“不在意球队”时,杰伦·布朗都忍不住发声:“我们不应该相互批评,相互指指点点,而是应该相互支持,如果做不到这样,球队就会四分五裂。”
用《华盛顿邮报》记者蒂姆·邦特普斯的话说,在凯尔特人的那段时间,欧文虽不是球队“毒瘤”,但也破坏了球队原本的化学反应。
于是乎,当欧文穿着篮网球衣在季后赛遇上凯尔特人时,波士顿主场球迷对他的“招待”一点也不含糊。响彻球场且经久不衰的嘘声,夹杂着各式各样的谩骂……充分展现了凯尔特人“魔鬼主场”的本色,更释放了绿军球迷对欧文的怨恨。
当然,欧文也见惯了这样的“大场面”,如今在社交网络上依旧能找到欧文在比赛中回击球迷的视频——他先是双手背在后脑勺上略显“优哉”地比出两根中指;然后又在进球后,回防中“强势”竖起中指。
“没有波士顿,我就不会在这里。”几年过去,更加成熟的欧文回到总决赛舞台,再遇凯尔特人,他也并不避讳,“如果没有在那里经历的那些事情,我就不会成为今天的我……很感激我在波士顿有一段历史。”
可以预见,波士顿的球迷会用各种方式激怒欧文,但32岁的欧文在达拉斯的一个多赛季完成了蜕变。外界眼中的“拆队专家”成了东契奇口中“真正领导我们进入总决赛的那人”。
相比之下,波尔津吉斯和独行侠的恩怨并没有那么激烈,但独行侠名宿钱德勒·帕森斯依然在播客节目中透露,东契奇不爱和波尔津吉斯一起打球,两人之间也的确产生过真实的矛盾,“达拉斯球迷同样不喜欢波尔津吉斯”。
凯尔特人和独行侠在NBA历史上并没有太多恩怨情仇,更算不上“宿敌”,但欧文和波尔津吉斯的故事,却让恩怨成了今年总决赛的最抢眼标签。
东契奇与波尔津吉斯关系并不理想。
正名战
抛开球员和球队间那些明里暗里说不清道不明的羁绊,“夺冠大热”凯尔特人对阵“最大黑马”独行侠,看点绝不只有恩怨。
NBA季后赛,一直都是超巨的舞台。这两支总决赛球队,恰恰拥有最有话题和争议的超级巨星组合——“双探花”VS“东欧组合”。
这是25岁的东契奇第一次站上总决赛的舞台,但过去三次不算成功的季后赛之旅已经证明他是这个联盟最可怕的季后赛球员。
算上本赛季西部的三轮季后赛,东契奇的季后赛场均得分高达31分,在NBA联盟历史上仅次于迈克尔·乔丹。今年的季后赛,这位“奇迹男孩”又将全能表现提高到了新的层次,场均助攻9.1次。在防守强度和针对性都与常规赛不可同日而语的情况下,东契奇的这项数据领先于季后赛所有球员。
东欧组合
进入联盟至今,抢眼的数据和一项项“历史第一”的荣誉都无法减少东契奇身上的争议。作为詹姆斯和哈登之后的又一位典型持球大核,“持球大核的打法难以带队夺冠”的质疑一直缠绕着他。再加上遇到逆风球的时候,他总喜欢和裁判抱怨几句,外界总认为东契奇缺了些王者锋芒。
不过,当欧文甩掉“拆队专家”的属性;当球队新援PJ·华盛顿和加福德一次次命中关键投篮、打出强硬防守;当“菜鸟”莱夫利打出历史级别的比赛效率,拿着底薪的小德里克·琼斯打出千万美元年薪的水准;当马基夫·莫里斯在更衣室成为精神领袖……东契奇终于放开手脚,去回击质疑。
击败快船到力克雷霆,再到顶翻森林狼,独行侠三轮比赛都完成了“下克上”,而面对最佳防守球员戈贝尔投进的绝杀三分,更成为今年季后赛里东契奇的“最佳时刻”。
从西部突出重围,东契奇终于走到正名之战的最后一步。而在总决赛的另一端,凯尔特人的塔图姆同样想为自己正名。
塔图姆
过去7个赛季5次入选全明星,且在过去7年季后赛里保持着出场次数、上场时间和得分领跑全联盟的惊艳数据,塔图姆却始终无缘总冠军奖杯。
2022年可能是塔图姆最接近总冠军的一次,他却一脚踩进了职业生涯的“低谷”——那轮系列赛,他对勇士的投篮命中率只有36.7%,特别是最后一场比赛18投6中得到13分,外加5次失误。
今年三轮东部季后赛,塔图姆也出现了反复,在效率上不敌杰伦·布朗,但他依旧是凯尔特人季后赛的得分王和助攻王。塔图姆愿意为球队牺牲数据,这也是他的成长,“我想帮助球队拿下总冠军,我的表现也许拿不到MVP,但我现在只想帮助球队继续成为联盟最强。如果球迷能看到我的贡献,那我很感激,但即便没看到,我也能接受。”
杰伦·布朗
斗法场
面对如今这支独行侠,凯尔特人实力更胜一筹的“夺冠热门”。
今年的常规赛里,凯尔特人打出联盟第一的进攻效率,64胜的常规赛战绩是2012-2102赛季那支拥有詹姆斯的热火队后最好的东部战绩。根据ESPN统计,如今这支凯尔特人,常规赛期间场均净胜分为11.7分排名联盟第一;进攻效率高达122.2,同样是联盟第一;防守效率达到110.6,排名联盟第二。即便加上季后赛的数据,他们每100回合依旧可以净胜对手4.4分。
相比之下,同样高举进攻大旗的独行侠,在常规赛的进攻效率为117.0,排名联盟第8位;但防守效率只有114.9,排名联盟中下游。
数据背后是两条截然不同的晋级之路——凯尔特人带着12胜2负的战绩进入总决赛,14场比赛里只有4场比赛被对手拖入了“最后五分钟分差5分以内”的关键时刻;独行侠则是一路逆袭,特别是对阵森林狼的西部决赛里,除了最后一场比赛,其余每一场几乎都胶着到哨响。
不过,NBA系列赛的魅力就在于两支球队见招拆招过程中的不确定性。
被球迷质疑了一个赛季的独行侠主帅贾森·基德在季后赛打出了不少“代表作”,临场用人和挑战判罚更是堪称大师级别。事实上,按照ESPN对基德这个赛季的复盘,正是他在常规赛输给凯尔特人后将德里克·琼斯放入首发阵容,让独行侠一跃成为精英防守球队。在常规赛剩下的比赛中,独行侠的每百回合失分是全联盟最少的,并且以16胜2负的战绩从附加赛区“北伐”到西部第五位。
基德对独行侠底角三分球战术的使用,则成了季后赛突出重围的关键。根据数据统计,独行侠在今年季后赛的底角三分球命中率超过40%,东契奇的视野和大范围转移球能力让他能精准地找到队友。本赛季至今,独行侠的底角三分球有过924次尝试,其中他一人在常规赛传出了318次投篮机会,比排在第二位的球员整整多了71次。
马祖拉教练深受球员爱戴。
但马祖拉教练麾下的凯尔特人恰恰是这个联盟里最会防守底角三分的球队,在常规赛中将对手的底角三分命中率限制在联盟最差的35.2%;季后赛中他们更加出色,将对手的底角三分命中率限制在23.5%。
除了外线投射的攻防博弈,“东欧组合”在总决赛也可能遇到赛季至今最大的挑战。凯尔特人拥有全联盟防守东契奇最好的球员霍乐迪,以及防守欧文最好的球员怀特。即便“东欧组合”利用挡拆换人,杰伦·布朗和塔图姆同样可能会出现在他们面前。
反过来,波尔津吉斯在总决赛首场复出,又将给独行侠的外线防守提出新的挑战,这也是为什么ESPN的专家们将马克西·克莱伯看作是这一轮系列赛的“X因素”。
是球员时期帮助独行侠拿到总冠军的基德,成为教练后帮助球队再次捧杯;还是年轻的马祖拉帮助凯尔特人实现独占NBA历史总冠军次数第一?
从球员竞争到教练的斗法,在这样的一轮总决赛里,恩怨或许只是赛前的一道开胃小菜。