J.B.比克斯塔夫赢了球却还是丢了主教练的职位。
J.B.比克斯塔夫拽着克利夫兰骑士度过了几个动荡的赛季,又带领他们重返季后赛,今年更是他们自詹姆斯离开后在季后赛走最远的赛季。
但显然这并不足够。
即便在他执教的四个赛季中球队每季都渐入佳境,今年也克服了许多伤病并挺进季后赛第二轮,骑士仍在赛季结束后宣布解除J.B.比克斯塔夫主教练的职位。他在骑士于东部准决赛被凯尔特人淘汰一周后遭开除,且他们该轮最后两场比赛是在少了全明星后卫多诺万·米切尔和中锋贾勒特·艾伦的情况下应战。
J.B.比克斯塔夫可说是个成功的主教练,但其他问题导致了骑士老板丹尼尔·吉尔伯特和篮球营运总裁Koby Altman做出了这个看起来相当极端甚至是不公的决定。更换教练可能导致骑士今夏的情况有所转变-他们希望与多诺万·米切尔以一份长期合约续约,甚至找到有机会能与詹姆斯最终选择达到连结的方向。
Koby Altman也在后续召开新闻发布会,在发佈会上表示骑士预计将面试几位曾担任NBA主教练的人选和一些有能力的助理教练,他们可能希望这次的结果比上次好,当时他们聘请了密西根大学的主教练约翰·贝莱因,最后他在2019年全明星假期间离开,并由J.B.比克斯塔夫接替他的位子。
虽然J.B.比克斯塔夫在建立茁壮的球队文化上值得赞许,但他确实也有不足之处。
他不擅长在比赛中做出调整,他指挥的进攻也时常停滞不前,此外,人们强烈认为他本该多加培养达里厄斯·加兰和埃文·莫布利。
不过J.B.比克斯塔夫确实帮助骑士度过了许多伤病,下颚受伤的达里厄斯·加兰和膝盖接受手术的埃文·莫布利缺阵了六周,但骑士仍在少了他们的情况下缴出18胜2负的战绩,同时,虽然多诺万·米切尔与在首轮肋骨受伤的贾勒特·艾伦都不在场上,骑士仍一度取胜凯尔特人,最终在五战后确定落败。
由于J.B.比克斯塔夫为球队取得的成就,他的下台对联盟中的一些人来说也是一大震撼:
“我认为J.B.比克斯塔夫做的非常好了。”步行者主教练里克·卡莱尔在东部决赛的G2前表示。“他做的是彻底的改造球队文化,他非常用心,他们在一到两年前就开始打big 4了,很多人都觉得‘这怎可能会行的通?’”
“他们让劳里·马尔卡宁打三号位,还有其他两个大个子,但接着他们成为了联盟防守排名前三或前四的队伍。过去这个赛季他们经常有伤病,但他们也持续调整,所以我非常尊敬他。”
原本合约应至2026才到期的J.B.比克斯塔夫在他第一个完整的赛季,以联盟最年轻的名单交出仅22胜50负的成绩,但他的第二年便跃升至44胜,虽然最终在附加赛落败,但他们仍展现了长足的进步。
在2022年透过交易引进多诺万·米切尔之后,骑士上个赛季的表现为51胜31负,他们在第一轮拥有主场优势的情况下,于五场比赛后被尼克斯爆冷淘汰,这样提早出局的结果也让J.B.比克斯塔夫本赛季肩负更多压力。
45岁的J.B.比克斯塔夫在骑士四年的战绩为常规赛170胜159负、季后赛6胜11负,本赛季在被凯尔特人击败前,他们在七场比赛后力退魔术,该轮的胜利是自1993年来,他们名单上首度没有詹姆斯的情况下首次于系列赛取胜。
虽然伤病频发迫使J.B.比克斯塔夫到了季后赛经常需要调整阵容,但骑士本赛季战绩仍有48胜34负,在东部名列前茅。
然而,或许丹尼尔·吉尔伯特正在寻找的是一个话语权更强,或许是一位能使多诺万·米切尔满意的教练。
六度入选全明星赛的多诺万·米切尔合约将在2025-26赛季后到期,并有资格于今夏签下约2亿美元的合约,目前他也尚未表明自己是否想离开骑士。