旧金山——金州勇士队发现自己处于西部附加赛的底部，需要赢得两场比赛才能进入季后赛。本周的一场失利使他们更接近不可避免的时代结束。

这是82场比赛的令人失望的结局：第十名，他们最新的说法是他们在逆境中表现出色。

这是事实。这支球队中最优秀的球员经历了史诗般的季后赛胜利，应对了他们被推向边缘的几个时刻。斯蒂芬·库里、德雷蒙德·格林、克莱·汤普森、克里斯·保罗、安德鲁·威金斯、凯文·鲁尼——他们在这种情况下赢得了信任。

然而，在82场比赛之后，也清楚地看到，必须取胜提振的只是挽救本赛季的最后一丝希望。尽管这建立在他们应对历史时刻，但这也是最后一丝能够拯救这个赛季的希望。

这就是他们现在的处境。

“我们只是需要去赢球，”格林在周日观看勇士队以123-116击败犹他爵士队后说道，他身穿黑色运动服，脚踩绿色水泥乔丹3代。“但这很令人兴奋。你知道，要么成功，要么死。可能感觉更像是NCAA锦标赛。给你这种感觉……我们只需要去赢。”

在六月建立的传奇在疯狂三月的模式中并不合适。

很难相信他们能够成功，然而如果他们做到了，这也是完全合乎情理的。欢迎来到勇士的这种夹缝之中。他们总是给你一个理由相信他们能够成功，但同时也有证据表明那些日子已经过去了。他们仍然足够强大，可以击败几乎任何对手，特别是一个有缺陷的对手。同时，他们不能够在需要时召唤出他们的最佳状态，更少的情况下可以克服对手的最佳状态。

勇士可能会在周二输给萨克拉门托国王队，这将是一个没有新意的结果。如果他们以如此不引人注目的方式退出本赛季，与芝加哥公牛队或亚特兰大老鹰队一样被包裹在平庸之中，这将不适合他们的履历，但绝对适合这个特定的赛季。当然，他们也可以击败国王队，像上个赛季季后赛一样击败他们的年轻兄弟，一切都是为了怀旧之名。

你就是无法了解这支球队。

但我们知道的是，耗尽精力的NBA赛季往往会澄清事实，他们结束本赛季时比开始时离目标更远了。现在改变现实的唯一方式是进行一场值得他们信仰的季后赛征程。

一年前，当时的卫冕冠军勇士队以第六位结束，并不得不前往萨克拉门托进行比赛时，这被认为是一个低迷的赛季。当勇士最终在第二轮被淘汰时，在库里、格林和汤普森健康的几年里，进入季后赛的赛季，连续六次进入NBA总决赛后五月回家是不正常的。

“这是不同的，但这是你必须接受的事情，”汤普森说道。“我们有机会。这是你所能要求的。我们把自己放在了有望在客场取得成功的位置上。我们最近在客场的表现非常出色。这与2022年不同，但无所谓。这依然是篮球。我们有很多经验可以依靠。”

然后，普遍的主题在上赛季季后赛输给洛杉矶湖人队后，在Crypto Arena的走廊里回荡着，即他们如何最大程度地利用了自己的阵容——既是他们离目标更近的四支球队之一，又是他们需要更多到达那里的证明。

他们进入本赛季时觉得自己已经增添了所需的东西。他们交易得到了保罗；选中了两名出色的新秀，布兰丁·波杰姆斯基和特雷斯·杰克逊-戴维斯；并为新星乔纳森·库明加清理了轮换空间。

此外，库里出战了74场比赛，这是自2016-17赛季以来他打得最多的比赛。汤普森出战了77场比赛，这是他从连续两个赛季报销伤病后打的最多的比赛。威金斯在上赛季只打了37场比赛后，本赛季出战了71场比赛。

这带来了两场额外的胜利。

结果是他们在西部的排名是自2019-20赛季受伤严重以来的最低。这就是他们现在的处境。

故事还没有结束。他们可以改变自己的故事。他们可以连胜两场客场比赛进入季后赛——在萨克拉门托和洛杉矶湖人队，新奥尔良鹈鹕队之间的失败者。他们可以击败经验不足的俄克拉荷马城雷霆队，西部第一，因为他们的年轻而被认为是最脆弱的。这样的一次意外将勇士队置于与洛杉矶快船队或达拉斯小牛队的系列赛中。虽然勇士队会是局外人，但这并不是不可想象的。自全明星赛后，达拉斯一直是最好的球队之一，而快船队在其阵容的顶级球员方面实力雄厚。但两支球队都有缺陷。赢得那个系列赛将使勇士队进入西部决赛。

看看这是多么容易？将可能性与可能混为一谈。将过去的伟大应用于当前的范式。为这支勇士队设想一个更好的存在。

正如主教练史蒂夫·科尔所言，与上赛季凑合在一起的勇士队要好得多。但是，他们在追求第五个冠军的道路上失去了领先的优势，而西部中最好的球队取得了比金州更大的进步。西部联盟有九支球队比这支勇士队更强大。九支，对于一支拥有如此伟大的球员的球队来说，这是一个令人震惊的结论。

整个赛季都是勇士队期望着，承诺着找到他们的步伐。历史上最终宣称，他们会在竞争者中找到一个位置，这是延迟满足的狂欢。

他们从未解决过在接近比赛中的困境，这在他们的强项中应该是很容易的。他们从未征服过主场失利，这是赛季中更令人费解的要素之一。他们从未找到过通向排名前六名的道路。

他们最终找到了自己的节奏，自一月份以来取得了25胜12负的战绩。但是当他们有机会锁定第8名，勇士队证实了他们的困境仍然没有解决。他们在又一场比赛中输掉了关键的比赛，在主场，而且局势危急，对手是一支可以击败的新奥尔良队。

这表明需要一种升级，一种重大的升级，在某些地方。有另一种选择，肯定会由财务负责人向老板乔·拉科布提出，那就是削减成本并重新组织阵容。现在结束时代，而不是追逐残影。

再来一次可以改变这一切。再来一次勇士可以证明他们只是离重返巅峰还差一点，当然可能。这是库里，这是格林，这是汤普森，不顾一切的可能性。

他们的背靠在墙上，生死存亡，赢或回家。他们为这种疯狂三月的模式准备好了。对吧，克莱？

“从来没有参加过那个。无法理解，”汤普森在结束采访走开时说道。他在走开前走了几步，然后大喊了一句附言。“但NIT（全国邀请赛）倒是一样的格式。”

这就是他们现在的处境。