对阵切尔西之前,曼城的状态其实是往上走的:靠着世俱杯赛程,曼城似乎找回了状态,算上世俱杯那两场,曼城各项赛事砍下十连胜,还赢下了同热刺的对决。在利物浦遭伤病困扰、阿森纳冬季习惯性掉链子的时候,一如上赛季中期的奋起,曼城又成了各项赛事最有力的争夺者。
然后,他们1比1战平切尔西,本赛季第二次在双蓝对决里拿到一分。至此,在本赛季的BIG6内战中,曼城只在曼联和热刺的身上拿到过三分,硬碰硬的对局还输过纽卡和维拉,和上赛季相比,曼城打硬仗的能力实在差点意思。
在本场比赛之前,曼城或许还能为自己找点理由:球队上半程伤兵满营,新援加入球队偏晚需要磨合,德布劳内作为球队的真正灵魂,上半程基本没打。但到了下半程,德布劳内回归,伤员陆续复出,球队一波连胜找到胜利轨道,曼城已经没有继续低迷的借口了。
对阵切尔西,瓜迪奥拉在布阵上还是很任性:都说赢家不换阵,但瓜迪奥拉敢换。上了德布劳内和哈兰德,曼城还是想拿分的,但上一场德布劳内-福登的双前腰体系不再,曼城本场拿阿尔瓦雷斯首发,福登来到边路,阿坎吉再次找回了防守端下沉踢中卫、进攻端前顶至后腰的套路,球队在4141和3241之间切换。
结果,和上一次对阵切尔西的比赛一样,瓜迪奥拉难得的被人爆了中场。两次布阵相似点颇多,同样是没有斯通斯的局,同样是阿尔瓦雷斯踢前腰,同样是多库和福登分列左右两侧——和上次不太一样的,曼城刻意压低了节奏,于是切尔西的控球率被压缩到了29%,但德布劳内和阿尔瓦雷斯冲锋在前,身边的阿坎吉没法作为出球点用,上半场的罗德里依旧只有被针对的份儿。
到了下半场,切尔西开始回收,曼城的思路是由多库和福登开始个人突击,在边路打出单点优势后辐射全局。但多库被古斯托制裁,福登内收后对手禁区内人满为患,基本锁死了禁区空间,间接废了德布劳内的威胁球空间——最后救命的机会,是罗德里的二点球,但在战术具体执行的层面,切尔西还是压了曼城一头的。
于瓜迪奥拉来说,中场永远是自己战术的灵魂,但在德布劳内的位置逐渐前移、斯通斯长期伤缺的情况下,曼城在中场的人数优势和人员素质其实并不占优势。如此,在强强对话里,曼城就容易陷入两难的境地了:如果追求提速追求机会创造,球队的后防线便会亚历山大;如果求稳图控制,机会少了不少,自身还有被对手逼抢以快打慢的风险。
在三月的强强对话之前,曼城还有调整的机会,他们在二月还能拿布伦特福德、伯恩茅斯和卢顿练手,这也是他们最己阵的交卷截止日——毕竟,无论是在巴萨拿六冠王,还是在曼城拿三冠王,瓜迪奥拉已经证明了,一旦实力到了,瓜迪奥拉的球队是不需要试阵和整活的。
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