1月22日，国内媒体《足球》报发文称：虽然提前锁定小组第一的卡塔尔对阵国足时将进行大幅度轮换，但国足不应该把希望完全寄托在卡塔尔身上。
该媒体首先指出：每个提前锁定小组第一的球队，几乎都是类似的选择，但实际上，替补球员出场和“放水”是两回事——尤其是，卡塔尔替补球员的战斗力和求胜心，在面对国足之时，未必就一定比主力球员差。替补球员由于比赛机会不多，大概率会展现出更强的比赛欲望，同时因为没有出线压力，更加可以放开手脚。而卡塔尔的1/8决赛要在一周后才打响，第二轮小组赛和1/8决赛间有12天时间，卡塔尔的主力球员，大概率也会替补登场，以保持比赛的节奏和感觉，换而言之，卡塔尔有更多的临场应变空间。
因此，卡塔尔大概率不会主动“放弃”比赛，所以，国足绝不能把希望寄托在对手身上，目前来看，如果能够保持第二场比赛的斗志和心态，战平对手，还是有希望的，如果想赢球，需要拿出更好的表现，还要看运气。
该媒体在谈到国足表现时认为：前两场小组赛，国足的拼劲和态度无须置疑，不同的是，第一场和塔吉克的比赛，国足略显紧张，出现了很多失误；第二场和黎巴嫩的比赛，国足心态总体稳定，失误相对较少，这也算是进步所在。国足除了硬实力不足外，还有一个不足是不太适应比赛节奏和强度，理论上，到了第三场，在适应性方面有望有更好的改善。
另一个值得关注的情况是，近来国脚给外界的感受是，他们对比赛的态度少了期待和享受。我们很难从他们脸上看到笑容，相反，哪怕两连败的越南和中国香港队，他们都是专注自己，敢于表现。
该媒体表示：其实，从另一个角度讲，国足又有什么可以失去的呢？他们的拼搏态度，外界看在眼里，所以，各方也没有太多苛责，当然，像武磊这样的关键球员除外。此外，在此前的36强赛中，国足曾0比3输给韩国，但当时敢打敢拼，虽然输球，但也展现了自己的态度和面貌，那场比赛赛后，外界非常宽容。这一切都表明，国足完全没必要患得患失。所以，先把能否晋级的压力放到一边，赛果如何无须他们忧心，全身心投入比赛，充分展现自我，是他们在踏上中卡之战赛场时唯一要想到的一点。
